两全其美？易知足缓缓的摇了摇头，缓声道：“根本就没有两全其美的可能，英吉利是世界工业最发达的国家，就说纺织业吧，英吉利的工业革命就是从纺织业开始，经过数十年的发展，英吉利纺织业已经变的极为庞大，从事纺织业以及相关产业的工人高达百万之众，咱们大清有多少？不过数万而已。
若非咱们将纺织品的关税定的高，价廉物美的英吉利机制布早已充斥大清各省市场，所有的土布作坊都会倒闭，就算是元奇开办的纺织厂也必须的亏本经营竞争。
这就是我什么不给予英法最惠国待遇的根本原因，可以给美利坚可以给俄国，但坚决不能给英吉利，因为我国与美利坚和俄国还可以说是处于同一个发展阶段，给予最惠国待遇不仅能够促进对外贸易，也能有效的促进我国工业的发展。
但与英吉利相比，就完全不是一个层次，相差太过悬殊，给予英吉利最惠国待遇，放任自由竞争，就是扼杀我国的民族工业发展，甚至是说亡我大清，也不为过！”
这话说的就非常重了，载垣赶紧识趣的闭上嘴，心里暗自后悔，早知道这事的后果如此严重，就没必要来蹚这趟浑水。
奕訢却是沉吟不语，他心里有些不满，早在与美俄缔结同盟签订关税协定的时候，易知足就应该考虑到英法的反应，对方既然如此清楚这其中的弊端，当初为什么不更谨慎一些？还是说，对方压根就是有意如此，以此来挑拨朝廷与英法的关系。
默然半晌，他才开口道：“国城兄，此事能否折中一下？”
易知足看了他一眼，道：“折中？如何折中？”
“既然不能给予英法最惠国待遇，那我们能否适当的补偿一下以缓和与英法的关系。”奕訢盯着他语气平和的道：“例如适当的调整一下关税税率，至于具体调整为多少，又元奇与英法协商。”
说到这里，他长吁了口气，一脸诚恳的道：“西洋各国都喜欢谈判，也讲究妥协，此事咱们要是半点不让步，可能会引发一些难以预料的麻烦，英法肯定是不会甘心的。”
不甘心还能怎么的？再开战？如今开战也不怵！况且英法两国目前根本不敢在东亚进行大规模的战争，易知足看了两人一眼，没吭声，朝廷如今是把英法当救命稻草一般死死的抓住不放，真要是把朝廷逼急了，也不是什么好事。
略微沉吟，他才道：“就依恭王所言，折中一下，由朝廷和元奇组建一个谈判组与英法协商，明确告诉他们，把握好这个机会，若是贪得无厌，以后连谈判协商的机会都没有。”
见他终于松口，奕訢不由的暗松了口气，满面笑容的道：“国城兄放心，英法若是贪得无厌朝廷也不会同意，毕竟朝廷如今也在积极倡导发展工业。”
易知足点了点头，道：“以纺织业促进工业发展是个不错的模式，北方本身也盛产棉花，适合发展纺织业，另外，严格保护私有财产，不能停留在法规条例上面，必须落到实处，否则发展工业就是奢望。”
奕訢点了点头，道：“国城兄放心，督办政务处专门组建了几个巡视组各地巡视以督促新政的推行和落实。”
“那就好。”易知足含笑颌首，随即将话头拉了回来，“关税谈判就在上海举行，恭王牵头最为适合。”
这话的语气不容置疑，不是在商量，倒象是在下令，奕訢看了载垣一眼，笑道：“本王向皇太后奏请，想来皇太后也不会拂国城兄的意思。”
正事谈完，两人都知道对方很忙，了我我闲扯了几句便起身告辞，易知足将两人送到院子门口这才止步，看着两人离去的背影，他有些纳闷，京师的情报，说怡亲王近段时间频频入宫，显见是颇受慈安皇太后器重，怎的这次与奕訢一道前来？难道慈安不放心奕訢？
想想也应该是那么回事，预备立宪，慈安对奕訢应该是颇有意见的，这次英法提出的最惠国待遇，对于朝廷而言是件大事，让载垣随行，倒也不太突兀。
忙了一天，黄昏之时，易知足才揉着笑的有些微微发酸的脸颊回到后院，用过晚餐之后，他琢磨是不是晚上去沿江大道逛逛，沿江大道的煤气灯彻夜不灭，每逢节假日皆是游人如织十分热闹，时间一长已经自发的形成了夜市，更是增添了几分热闹。
这个建议一提出来，几个妻妾纷纷叫好，赶紧的各自忙着去梳妆打扮，易知足也换了一身皂色竖领长衫，正自收拾，林美莲却是快步进来禀报道：“大掌柜，怡亲王来了。”
载垣？易知足有些意外，“就他一个人？”
林美莲点了点头，“就他一个人。”
看样子载垣此番前来上海还另有目的，易知足微微颌首道：“领他去书房，我随后过去。”顿了顿，他又吩咐道：“别扫了她们的兴致，告诉夫人，让她们先行不必等我，我稍后去寻她们。”
收拾妥当，他才缓步踱向书房，一进房间，载垣就笑着起身相迎，拱手道：“西夷不过年，对于最惠国之事又催促的颇紧，可能明日的得赶回京师，夤夜来访，还望国城兄海涵。”
怡亲王载垣与易知足年纪相仿，载垣略微大着三四岁，两人在京师上海和天津多次打过交道也算是熟稔，听他说的如此客气，易知足温和的笑了笑，伸手让座，落座后，他很是随意道：“奉太后懿旨而来？”
易知足说话直接，载垣是早就领教过的，但如此直接还是让他有些不适，勉强笑了笑，他才开门见山的道：“皇太后对于立宪之事一直忧心忡忡。”
忧心忡忡？易知足哂笑道：“果真能顺利立宪，是太后之福，皇上之福，亦是满人之福，大清之福，若是不能顺利立宪，大清必然象美利坚一样陷入战乱，孰轻孰重，不难选择吧？”
载垣却道：“立宪果真能保皇位永固，大清长存？”