福冈，元奇新军大营，指挥部。
站在巨大的沙盘前的肖明亮抱着手摩挲着下巴青茬茬的胡须，目光却是盯着京都西边的山区，对于京都围三阙一，自然不是担心倭军困兽犹斗，而是有意纵容倭王西逃，
目前，已经从名古屋到敦贺一线将倭国拦腰截成南北两段，整个伐倭计划也是分为两个阶段，先南后北，不过，因为兵力不足，必须要尽量避免南北两线同时开战，之所以纵容倭王西逃，为的就是追击倭王之时顺手消灭南部各藩，却又不让幕府惊恐。
正琢磨着，一个参谋快步走到跟前禀报道：“司令，名古屋来电，昨日，驻守中山道的守军在醒井驿伏击冲关的千余倭军精锐，并抓捕了几个倭国大员。”
“只抓捕了几个倭国大员？”肖明亮追问道，他们在幕府的配合下，在中山道和东海道以及几条小路上设伏，主要目标是倭王，可不是什么倭国大员。
“是，所有俘虏中没有十六七的少年，被抓捕的大员中地位最高的是稲叶正巳，此人是幕府的老中之一。”
稲叶正巳是颇受德川家茂器重的老中，肖明亮自然是有所了解，不过，他对这人没兴趣，当即便吩咐道：“转报大掌柜，稲叶正巳暂时收押在名古屋。”
很快，易知足的回电就到了，内容很简单——礼送稲叶正巳回江户。
看过电报，肖明亮皱眉道：“校长这是向幕府示好？”
“不是示好，是稳住幕府。”郭仲牟含笑道：“稲叶正巳在京都积极活动目的是促成公武合体，礼送其回江户，可能还有试探幕府反应的用意。”
肖明亮缓声道：“我担心弄巧成拙，幕府若是了解京都的详细情况，怕是不会坐以待毙。”
“京都的情况，幕府岂有不知之理。”郭仲牟哂笑道：“他们不过是假装不知道罢了。”
江户，码头。
踏上码头，看到一行快步迎上来的幕府官员，稲叶正巳依然有种不真实的感觉，回头看了一眼，见的清军战舰上负责押送他的军官向他微笑挥手，他弯腰鞠了一躬，不论怎么说，从名古屋一路前来，对方的态度还是十分友善的。
直起身来，待的一众迎接的官员到的跟前，他连一句客套的寒暄都没有，径直道：“去将军府。”
将军府大门外，见的稲叶正巳从轿子里下来，松平康英一脸微笑的迎了上去，鞠躬道：“正巳君受惊了。”
稲叶正巳此番受到的惊吓确实是不小，能活着回到江户已是万幸，还了一礼，他才道：“主上病情可有起色？”
听的这话，松平康英轻叹了一声，缓缓的摇了摇头，“越发的严重。”
多事之秋，危难之际，却是天王年少，将军病重，难不成是天要亡倭？稲叶正巳深吸了口气大步进了大门。
到的德川家茂寝殿外，稲叶正巳才看见酒井忠惇在外候着，迎上来见礼后，酒井忠惇板着脸道：“主上身子虚弱，不宜受刺激。”
稲叶正巳沉声道：“局势严峻的超乎想象，我必须如实禀报。”说着他绕开一步径直进了寝殿，直趋德川家茂塌前跪下。
见人进来，德川家茂勉力撑起身子半躺着，声音微弱的道：“能安全回来就好。”
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见的家茂果真是越发的虚弱，却还惦记着他的安全，稲叶正巳鼻子一酸，语音有些哽咽，“清国不只是要亡我国，而是要灭我族，臣斗胆恳请主上发兵，解京都之围！”
跟着进来的酒井忠惇听的这话，连忙道：“即便是发兵，也解不了京都之围。”顿了顿，他接着道：“元奇灭国无数，从未有灭族的先例。”
“京都一府之地，聚集了数百万流民，无时无刻都有大量流民饿死，再拖延月余，必然是十不存一，如此狠辣，不是灭族又是什么？”稲叶正巳厉声道：“天王怜恤百姓，自愿前往清国京师觐见乞降，三番五次遣使前往清军大营，却尽数被杀，这绝对不是寻常征伐，而是诚心要灭国灭族！”
虽然清军严密封锁消息，但幕府在京都耳目众多，自有隐秘的通讯手段，京都流民聚集，饿殍遍地之事，家茂等人都是一清二楚，不过明治数次遣使清军大营被杀一事，却是未听闻过，几人皆是心头巨震，松平康英脸色苍白的道：“两国交战不斩来使，清军竟如此狠辣？”
稲叶正巳沉声道：“遣使三次，仅有一随从被割耳放回。”
清军这是连投降都不允许！房间里登时一片安静，半晌，酒井忠惇才道：“清军意在断绝我国王室传承，不允投降也是意料中事，清军火器精良，战力强悍，更是残暴狠辣，我们不能让江户成为第二个京都！”
幕府军远不是清军的对手，对于这一点，幕府上下都是心知肚明，这也是幕府明知京都的情况也装聋充傻不闻不问的原因，因为即便是出兵增援京都，也解不了京都之围，反而还会招来清军攻打江户，与其如此，还不如弃京都保江户。
听的这话，稲叶正巳冷笑道：“不抵抗就能保得住江户？清军攻占京都之后，必然会调转枪口攻打江户！”
酒井忠惇看了他一眼，没吭声，幕府与元奇有协议，允许幕府投降，虽然幕府将军掌控倭国实权，但却没有大义名分，清军犯不着赶尽杀绝，再则，这十多年来元奇与幕府相处也算融洽，幕府愿意投降，元奇没理由非打不可！
见的酒井忠惇不吭声，松平康英开口道：“元奇在攻占京都之后未必会打江户，但若咱们增援京都，元奇则必打江户！江户以及关东平原人口上千万，咱们冒不起这个险，哪怕有一丝希望，咱们也要尽力争取！”
酒井忠惇附和道：“关键在于，打不赢！咱们与清军交战无异于以卵击石。”