美利坚驻沪领事馆。
尽管已在京师修建了使馆，但美利坚驻华公使依然长期住在上海，新上任的公使同样是易知足的老朋友老熟人——卫三畏。
身为传教士的卫三畏在元奇成立之初就应易知足之请进入元奇印刷厂，与易知足关系甚为亲密，完全不在伯驾之下，而且他还长期兼任美利坚驻华使团秘书和翻译，曾数次代理美国驻华公使，伯驾回国之后，他可谓是最佳的驻华公使人选。
清国突然抛出的‘五年计划’，美利坚国内极为关注，原本美利坚在清国的铁路市场就占据着不小的份额，如今国内铁路公司股票全面下跌，铁路建设放缓，这种情况下几大铁路公司都迫切希望能够拓展在清国的市场。
不过，清国的铁路市场虽大，竞争却是不小，清国的铁路建设热潮持续了二十多年，在华的英美法三国铁路公司和清国本土的铁路公司在这期间都得到了迅猛的发展，要想继续拓展市场，不是一件容易的事。
消息一传开，欧洲各国公使都闻风而动纷纷赶来上海，除了英法之外，还有德意志和意大利，很显然，各国都想拓展或者是挤进清国的铁路市场，毕竟清国的铁路市场潜力实在是太大了，但凡是具备实力的铁路公司都想插进来。
“先生——。”一个参赞在门口禀报道：“易先生回上海了。”
“备车，去镇南王府。”卫三畏边吩咐边站起身来，眼下各国公使都在上海，他必须赶在各国公使之前见到易知足，若是落在后面就麻烦了。
易知足回上海并未隐藏形迹，回府的消息一传开，早就等候在上海的各路人马登时闻风而动，卫三畏赶到镇南王府时，门外已经停了不少的车轿，见这情形他连忙吩咐走侧门，走侧门也是要递帖子的，但肯定比大门的门房要快，毕竟门房的人太多了。
出乎卫三畏意料的是，看到他的马车前来，侧门居然开了，他心里顿时有些发热，很显然易知足预料到他会赶来，所以事先吩咐放行，马车在长乐书房院门外停下，赵烈文缓步迎了上来笑道：“我们王爷正在洗浴，还请卫先生稍候片刻。”
易知足回府第一时间就见了严世宽，在了解上海的情况之后才去洗澡更衣，走进书屋，见的卫三畏快步了迎出来，他满面笑容的道：“贵国在我国的铁路建设项目已有两个，就不担心贪多嚼不烂？”
见他如此直接，卫三畏笑道：“殿下应该对我国的情况有所了解，如今我国铁路建设有所放缓，好几家实力雄厚的铁路公司都急于来贵国开拓市场。”
易知足笑道：“我们敞开怀抱欢迎所有愿意前来我国的铁路公司。”
听的这话，卫三畏心里一沉，这种情况下，美利坚就没有任何优势可言，与其他国家处于平等的竞争地位，两人握手之后，礼让着进屋，落座后，他才试探着道：“贵国铁路市场潜力极大，若是不加限制，欧洲的铁路公司可能蜂拥而来。”
“当然有限制。”易知足缓声道：“凡是前来我国承建铁路修建项目的，都必须垫资。”