北疆边塞，末城。
末城是距离北疆天隔最近的一座城池，也是管理天隔和北疆战事的要塞。
天隔每十天开门一次，每次只有短短几分钟，为的是让天隔内外守边的战士们交接和输送“士兵”。但这些“士兵”实际上都是从各国运来的死囚，每个月都会有一批运送到边塞，他们经过特殊的“训练”便可直接送上战场，对战焚军，但却极少有人能活着回来……
“来来来，各位！赌一下，那个疯女人这次还能不能活着回来？”一个二级军官涨红着脸，借着酒劲儿问同桌的一众军官们。
“我——赌她不能！”另一个已经喝得口齿不清的军官大喊一声，随即从口袋里掏出一把银币拍在桌子上。
“哈哈！你每次都赌她不能，可那疯婆子的命硬着咧！”
“你可别小看那她，她还挺能打！”
“是啊！人家可是‘梓云山少主’呢！”
“哈哈哈哈哈！”一众人听到这句话都笑得前仰后合，就连嘴里还没咽下去的酒水也都伴着口水喷溅而出。
洪斌在一旁听着他们粗鲁的话语，完全搞不懂笑点在哪里。他费力地把锅里滚烫的废水倒进了排水道，然后“嘭”地一声把锅搁在灶台上，长舒了一口气。
今天的工作终于完成了，自从他来到这里，每天只能睡短短四五个小时的觉，干不完的活把他折磨的疲惫不堪，甚至连吃饭的时间都不够，有时他干完活回到厨房时连剩饭都已经没有了。但即便如此，他的上司却丝毫没有察觉到这点，似乎把他当成了不食人间烟火的神仙，呼之即来，挥之即去。
他拎着拖把和水桶走出厨房，来到训兵场，这里是关押和训练“士兵”的地方，空气中充斥着一股令人作呕的酸腐味，还有兵头们巡逻时不停咒骂的声音，他来到一个堆满杂物的角落里，里面全是一些清理用的工具。
这里是他的地盘，他每天起床后都会来这里把这些物品规整好，然而每次工作完再回来时这里却已面目全非。他扭头瞅了瞅那些四处溜达，浑身酒臭味的兵头，又无奈地叹了口气，摘下沾满油渍的手套，把它们规规矩矩地叠放好。
他翻出自己平时打水用的那个带盖的铁皮桶，打开桶盖的一瞬间，一股要命的酸臭味朝他袭来，他“嘭”的把桶扔到一边，趴在墙上用手捂住嘴，心想还好中午没吃东西，不然真要吐出来了。洪斌有些恼怒地转身搜索着，看到了不远处正坐在柴堆上喝酒的几个兵头。
“喂！大黑熊，你瞅什么？”那个兵头看着他不怀好意地问。
“哈哈哈，看他那蠢样儿！”
“他那两个大手还真他妈黑的跟熊掌是的！”
“胡说！熊掌可比那值钱多了！”
他撇了撇嘴，低头仔细看了看自己又粗又大的双手，虽然手上沾满了污垢，但他也懒得去洗它们，接下来，他只需向上司汇报完自己今天的工作就可以回去睡觉了。他犹豫了一下，最后还是拎起了那个铁皮桶，想着或许回去擦擦还能用。
临走时，他又抬头看了眼末城城墙顶端的时轨――那是一个巨大的沙漏，沙漏两边各有五个烽火台。边塞没有太阳，不分白昼黑夜，每当沙漏里的沙流完就代表又过了一天，守城的士兵就会将沙漏倒转过来，每转一次就会有一个烽火台亮起，当十个烽火台都点燃时，士兵就会打开天隔，让天隔内外的守边人交换。
洪斌几乎是一路小跑，生怕因为走得慢而浪费宝贵的睡眠时间，毕竟他已经太累了……
窗外冷风呼啸着，屋内点着昏暗的烛光，角落里依稀传来老鼠觅食的声响，米托面色凝重地坐在桌前看着仰在自己对面，两脚交叉蹬在桌上，抽着烟批阅公函的温厉。
“你知道这样做的后果吗？”