马车接连不停地行驶了好几天。
夏雨芊抱着红狐挤坐在父母之间，车上塞满了像他们这样离开天煌城回家的小老百姓。山助已经去精诚武院报道，夏雨芊走的时候只来得及跟韩少坤告别，而棘花不知道去了哪里，她只好留下了一张告别信。她也没有再见到神域轩，自从醒来之后就再没见过他，夏雨芊又想起了自己身后那道烙印，猜想着神域轩可能是因为这件事生她的气，不觉有些后悔起来，责怪自己不该瞒着他……
她迷迷糊糊地闭着眼睛，马车突然停了下来，父母推醒了她，夏雨芊这才发现不知不觉间竟已经到了红山村的村口。看着满山的红色枫叶，她顿时感到一种强烈的亲切感，这里才是她真正的家，虽然时隔千年，虽然她的亲生父母实际上早已化作飞尘，外面的世界也已是沧海桑田，但红山村却依旧留在这里，仿佛一直都在等着她回家。
夏雨芊灰色的心情瞬间一扫而空，她看着自己现在的父母——或许一切都是缘分使然，他们曾经失去的女儿，又通过另一种方式回到了他们的身边。她的脸上又露出了心满意足的笑容，跟随父母往村里走去……
正走着，却见不远处的村民都聚集在一处稻田旁的空地上，空地上还停着一辆豪华的马车和几个骑白马的军官，打着红色的“煜”字旗，一看便知是王室派下的官兵。
夏父夏母对视了一眼，仿佛预感到了什么，牵着夏雨芊的手慌忙凑上前去，红狐此时也睡醒了，它从夏雨芊怀里蹿出来，自己下到了地上。
村民聚集的中央站着一个油光满面，身材略显发福的军官，衣领下带着四道金色的斜杠，王室的军官肩下的金杠代表着等级，因而夏雨芊便知道他是一名四级军官。而他身后几个手持账本正在忙着记些什么的军官肩下只有一条金杠，应该只是最低等的一级军官。
“大人，我们村子里今年的赋税明明年初便已经交够了，为何现在又要加收？”村长拄着拐杖颤颤巍巍地站出来问，他是一个慈祥的老爷爷，夏雨芊和韩凌霄小的时候经常跑到他家的屋檐下给他家的小山羊喂草吃，他也会大方地拿出点心来招待他们。
“哪那么多废话！”那四级军官将记好的账本甩给他，道：“按照上面写的，你们这村的民丁一共三百二十人，按人头交税，凡十岁以上七十以下者每人每年再多缴纳银币五百，此外每顷耕地在之前基础上多缴粟三石、黍两石、禾杆四石、菽两石……”那军官还没念完，人群便不安地骚动起来，村民们纷纷叫苦连天，抱怨赋税太过苛责，大家根本负担不起。
“这简直是狮子大开口！把人往死里逼啊！”夏雨芊的父亲也攥紧拳头抱怨道。
“行了行了！不听拉倒！自己回去拿着账本上写的好好研究！过几天等你们收割完了我再带人来征！到时候敢少一两你们给我试试！”他说着扬起手中长鞭在地上狠狠抽了一下，一声尖锐巨响后四周瞬间安静下来，全村老少都不敢再做声，只隐隐听见人群深处妇女小声啜泣的声音。
那军官扑了扑身上的尘土坐上马车扬长而去，留下一村子的人呆愣在原地。