国号确立下来后，拓跋冽就要考虑自己的年号，以及追谥先祖谥号、庙号等等。
这些事情，拓跋冽又通通交给了秦络。此时，拓跋冽要称帝建国不再是机密，秦络便召集手下文臣，每个人都出谋划策，商议尊号之事。
最终，拓跋冽确立建国号“魏”，年号“天圣”，建都丹阳城，后世史书称之为北魏。
天圣元年，正月初一，拓跋冽即皇帝位，追谥父亲拓跋昊为昭烈皇帝，封叶勒倾为皇后，拓跋桦为皇太子，秦络为丞相，颁定官爵位次。
登基那日，拓跋冽头戴十二旒冕冠，身穿玄色冕服，胸前的龙张牙舞爪，仿若要腾空飞去，彰显着赫赫皇权。从此，他不仅仅是蛮夷部落的可汗，而是大魏的开国皇帝，旧的乱世已经过去，新的时代即将来临。
登基仪式结束后，又在金宫举起了庆宴。宴会办得热闹而又隆重，秦络身为帝国第一任丞相，自然备受关注。秦络表面上不动声色，一杯又一杯的喝下前来恭贺他的人们的敬酒，但他身在其中，却没有丝毫喜悦。
年少寒窗苦读之时，秦络也曾想过一朝高中，宣麻拜相，这是每一个读书人都期望的。他今日终于登临文臣之首，然而大魏丞相之位，非他所求。秦络甚至觉得，自己是在助纣为虐，可却没有任何办法阻止拓跋冽登基，阻止项羌崛起。
这难道是天命吗？是上天注定了南楚衰败，而项羌崛起？
秦络感觉自己的头越来越晕，仿佛是醉了。他脑子里突然涌起一个可怕的想法，他想，若是自己一刀杀了拓跋冽，大魏会乱吗，能够阻止项羌崛起吗？
可是自己一介文臣，能杀了马上得天下的拓跋冽吗？秦络出神的盯着自己的双手，就算他能杀人，他下得去手吗？
他和拓跋冽数十年的君臣师生情谊，他能把这个人，仅仅当成是南楚仇敌吗？
他看着高台之上，被群臣包围着的新帝拓跋冽。说实话，他的心情很复杂。他该高兴吗，自己能有这样优异的学生；他该愤怒吗，楚国将面对如此令人胆寒的仇敌？
秦络心想，若是回到了最初，若是他初入草原时，没有碰上拓跋冽呢？这一切，会不会有另一种不同的结局？
大宴结束之后，拓跋冽单独将秦络留在了金宫。秦络跟随他来到了寝殿，看着女奴们将象征帝王权力的冕冠、冕服为他换下，而后拓跋冽挥退所有人，笑着对秦络说道：“这身衣服，穿着真不方便。”
“这是礼服，只有祭祀等正式场合时，才会用到。”秦络解释道，“平日里，可……陛下还是可以和往常一样。”
拓跋冽耳尖，听到秦络称呼上差点出错，他故作轻快的调侃道：“秦络，你也有一时口快，说错话的时候啊。”
“陛下恕罪。”秦络直跪下来，心想自己真是喝多酒了，多说多错，不会被拓跋冽看出什么端倪吧。