天圣元年，六月，北魏皇帝发兵三十万，攻打南楚武平关。大战，终于拉开了序幕！
与此同时，间谍之战也正式打响。孙子曰：“故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。”
因间者，因其乡人而用之。秦络废除了奴隶制，对项羌奴隶有着天大的恩德。项羌奴隶对秦络结草衔环，感恩戴德，秦络问他们有什么乡间小道，项羌人对地形最为熟悉，告诉了他们能够进入南楚的几条道路。因此，间者终于能够避开了拓跋冽的眼线，顺利进入大楚，向边军报信。
内间者，因其官人而用之。这点对秦络更是轻车熟路，阿勒木、忽图鲁、卫慕巴桑等人，都是绝佳的对象。即使不能诱反他们，也可以欺骗他们，套出点情报。
反间者，因其敌间而用之。穆贼在楚国，也替拓跋冽布下了很多间谍。我方间者和边境守将联合起来，利用敌人间谍，提供给北魏虚假的情报。
死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。
死间，秦络没有用，他不希望再有人牺牲，愿所有人完成任务，能平安回来。
忽图鲁将军以及火器营浩浩荡荡的向武平关进军。万幸武平关将领早已得到了情报，在此严阵以待。忽图鲁将军虽然有些怀疑有人泄密，但他并不担忧。火炮的威力，谁人能挡？
可是忽图鲁将军没有想到的是，秦络早已给守军提供绝妙的方法，仿照叶勒扎隆对战拓跋冽的旧例，夜里潜入火器营，放火炸毁所有火炮和火|药箭。
首战失利，忽图鲁和阿勒木将军灰头土脸的向拓跋冽汇报，拓跋冽看完前方战报，气急败坏，恨不得杀南楚官兵泄愤。
“南楚狡诈，竟然毁了我几门大炮，上百支火|药箭！”拓跋冽十分生气，“派人去看看我们还有多少存量，将所有的火器都运往前线。我就不信，他们能炸干净！”
“陛下息怒。”卫慕巴桑在旁，小心翼翼的说道。生怕拓跋冽的怒火降临在自己身上，成为被殃及的池鱼。
“朕最气阿勒木，上一次叶勒扎隆就是用这种办法，差点让青云灭族。朕的二哥拓跋凌，就是死于爆炸。可是现在，阿勒木还不吸取教训，让中原人也做了这样一出好戏。”
“阿勒木将军可能没想到，中原人竟敢偷偷溜出武平关，潜入我军军营放火。”卫慕巴桑安抚道，“还好，火器营和其他军营相距甚远，士兵的伤亡不多。”
拓跋冽听后，若有所思的说道：“你说，楚人怎么突然敢夜探敌营了？还能准确的找到火器营所在地？会不会有人……通敌？”
“瞎猫撞上死耗子，也是可能的。”卫慕巴桑还算是个厚道人，他不愿意让皇帝陛下猜忌身边重臣。
“希望真的是瞎猫撞上死耗子吧。”拓跋冽透过金宫的窗户看向远方，那边正好是秦络营帐所在地。
武平关一击未能攻破，拓跋冽又投入了兵力，继续进攻。在铁匠铺子中，秦络和柳长风忧心忡忡，施行偷袭的机会只有一次，用过之后，拓跋冽定会加强防范，他们不可能故技重施了。
“秦络，你有点太冒险了，小心拓跋冽怀疑你。”
“现在不得不冒点险了。”秦络说道，“怀疑，迟早的事情。”
“秦络，你让我们大家小心，我不希望你最后……”柳长风说到此处，想到孙大叔惨死，哽咽得说不下去了。
秦络转移话题道：“别说这些虚无的事情了，我们先想办法，如何破解此局吧。”
“兄弟们探到情报，拓跋冽正召集工匠，加紧赶制火|药箭呢。”
秦络点头，“我也听说了，而且这一次，拓跋冽将库里的所有火|药箭都运往了前线，看来是不破武平关，誓不罢休啊。”
“要不，我去把项羌的火|药箭都炸了？”柳长风提议道。