不久，石斌接到了一个消息：蒙哥大营里马匹数和营帐数严重不对等。元人一个营帐一般是三到五人，而元人一人至少配两匹马。也就是说一个营帐至少要对应六匹马，最多可以对应十五匹马。而大营里的马匹数还不到营帐数的五倍，所以其中定然有蹊跷。至少可以肯定，蒙哥大营之中的士卒被调离了很多，他在玩空城计。
既然蒙哥大营里的士卒和马匹不见了，那这些士卒和马匹到哪里去了？绝不会无故消失。
于是石斌又下了一道命令：仔细观察元人其它大营，看看他们那的马匹和营帐有没有增加。
不出一日，答案就出来了：包围郑州城的元人营寨之中增加了大量军马，估计增加了一万五千元兵。
知道了答案，石斌放了心，但是还是隐隐不安。蒙哥将这么多元兵调过去干嘛？之前他已经攻打过，十万大军都没攻下了，如今不到五万的元兵又怎么攻得下来？难道他不怕自己趁势掩杀破了他南边的屏障，让他完全溃败？
此事太过蹊跷，石斌知道军情紧急，不再独自思考又立刻命许风将谢强兵和李二狗叫来商议问题。
见到一脸愁容的石斌，谢强兵二人知道情况不妙。石斌见了他们也没心情开玩笑，直接开口道：“告诉你们不好的消息。蒙哥那老狐狸给咱们耍了个空城计，咱们面前的元军恐怕不到两万。”
“什么！”谢强兵和李二狗二人不约而同的大声说道。
“那这一万多元军到哪里去了？”李二狗问道。
“郑州城下。”
听到这个答案，谢强兵和李二狗松了口气。谢强兵更是不屑的说道：“看来蒙哥是败糊涂了，想用这个空营拖住咱们，他自己则率大军全力攻下郑州城，夺回这个南下的桥头堡。可是他忘了，之前十万强兵都没没攻下了，如今不过五万疲军又如何能攻得下？”
李二狗对谢强兵的看法不是很赞同，但是也找不出反驳的理由，只能皱着眉头思考，并不表态。
“不对，蒙哥绝不会犯如此低级的错误。他如果干这么愚蠢的事情就不配被称为当世英雄了。”石斌很肯定的说道，“其中肯定还有更深层的原因我们没有了解到。”
“大帅，你认为是什么呢？”李二狗问道。
“我也不知道，但是我能肯定蒙哥对郑州城是势在必得，但绝不会疯狂的靠人命去填，肯定有所依仗。那答案应该就在包围郑州城的元人大营之中。”石斌沉吟道。
谢强兵和李二狗听了石斌的分析之后都表示赞同，并且请石斌针对打探郑州城外的元人情报再下一道悬赏令。
石斌立刻同意了二人的建议，并将赏金从一千两白银提高到了一千二百两。
转眼又是两天过去，石斌已经有些坐立不安了。没有耐心再等下去，干脆下令前军一万五千人和自己的两千火器兵猛攻蒙哥留给自己的这座空营。如今石斌的打算就是，即使不知道蒙哥为什么行如此险招也不能让蒙哥有一刻好过。
在宋军的猛攻之下元人的空营摇摇欲坠，但让石斌意外的是，蒙哥居然仍旧没有派兵回援。这让石斌更加肯定蒙哥有大阴谋大依仗。若是准备充足，郑州城说不定会被蒙哥一战而下。到时候蒙哥据城而守战局逆转，他石斌除了退守许昌恐怕没有第二条路可走了。
一个漆黑的夜晚石斌翻来覆去睡不着，无聊得很又拿起了之前手下送来的情报看了起来。忽然一行字映入了他的眼帘‘元人大营之中有巨木，且有数个金发碧眼的番人。’
巨木？金发碧眼的番人？蒙哥什么时候喜欢上巨木和番人了？他们不是应该只喜欢良马、精铁和女人吗？石斌疑惑不解。
想不出来又睡不着觉，石斌干脆穿好衣服到大营之中转了起来，希望靠冷风把脑子吹清醒点，能这样想到答案。
走着走着没看路，又一次走个踉跄。幸好扶住了身旁一根木头才没摔个狗吃屎。
这大营之中怎么会有立着的大木头？要知道，这里并不是营门也不是帅帐。何况即使是支撑帅帐的木头也扛不住自己这么一扑。
定睛一看，原来是一架抛石机。至此，石斌豁然开朗。立刻明白蒙哥为何敢行如此险招了。不因为别的，就是因为‘回回炮’。
这‘回回炮’是一种发射巨石的抛石机，比原始抛石机威力更大射程更远。发射巨石的重量可达到近三百斤，再坚固的城池在它的面前也会很快的化为齑粉。
想到此处，石斌被吓出了一身冷汗，不顾是深夜，亲自跑去擂鼓聚将了