圆脸的雀斑少女一手扯着泰尔斯的手，另一只手熟练地拎起裙子，露出那双与衣裙格格不入、粗糙厚实的行地靴，蹬蹬蹬地拾阶而上，熟练、迅捷又灵巧。</p>
“你到底要带我去哪——”</p>
“安静，眼睛看路，摔了不赔。”</p>
泰尔斯只得跟着希莱一路爬上石梯，来到落日神殿的第三层。</p>
对于这位昨夜突兀现身的凯文迪尔的大小姐，泰尔斯心情复杂，甚至不知道该用什么态度来对待她。</p>
毫无疑问，塞西莉亚·凯文迪尔绝非画像上，或者詹恩口中那么天真无邪，单纯无辜——至少她营造气氛、转移注意、扮鬼吓人的兴趣和技术，皆非常人能及，堪称一绝（泰尔斯对此愤愤不平）。</p>
其次，身为詹恩的妹妹，她亮出的秘密身份实在骇人听闻，令人难以置信。</p>
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可是念及王国秘科的能耐，以及凯瑟尔王那胜券在握的样子，这事实——鸢尾花家的贵女被复兴宫策反——似乎又不是那么不可接受。</p>
更何况，泰尔斯想起自己来翡翠城的官方理由，发觉这一切的起因都是这位少女。</p>
但问题恰恰在此。</p>
泰尔斯沉下心来，望着眼前一路拖着自己向前走的少女。</p>
那个夜晚，亲临星湖堡的凯瑟尔王曾对他水说过，他们父子之间似分实合的“盟约”，注定是不能为外人道的绝密，而王国秘科亦在其列。</p>
可昨夜，这位得到凯瑟尔王授意的贵族间谍小姐，却自称来自王国秘科，还对泰尔斯来翡翠城的目的心知肚明。</p>
这不能不让泰尔斯心生疑窦：</p>
她知道什么？</p>
凯瑟尔王告诉了她什么？</p>
她对自己和凯瑟尔王的“盟约”所知多少？</p>
自己能在多大程度上信任她？</p>
这会危及自己吗？</p>
而且还有一点——泰尔斯想到这里，不禁心情一沉：</p>
泰尔斯，你怎么知道，在翡翠城一事上，甚至在“盟约”一事上，凯瑟尔王没有隐瞒、欺骗、误导你呢？</p>
比如……希莱·凯文迪尔的存在？</p>
或者说，除此之外，他到底还隐瞒了多少？</p>
对国王而言，所谓“不能为外人道”的绝密，又在多大程度上成立？</p>
那一刻，心底的声音充满警惕，悄然提醒：</p>
也许，也许那只是你父亲为了让你安心听话的虚言。</p>
而他自己，则从来不曾在意。</p>
一旦有利可图，一旦形势需要，一旦有更好的理由，铁腕王会毫不犹豫地出卖掉你，不惜代价。</p>
正如他过往对你的态度。</p>
或者未来也一样？</p>
想到这里，泰尔斯越发忐忑不安。</p>
不多时，他们绕上一条走廊，隐约听见窗外人声鼎沸。</p>
“啊，我们到了！”</p>
希莱来到走廊尽头的一扇门前，去拧门把。</p>
“咦，锁了。”</p>
希莱退后一步，冷哼一声，伸手从头发里抽出一根细细的发夹，向门锁凑去。</p>
在窸窸窣窣的机括声中，泰尔斯面色微变：</p>
“你在做什么？”</p>
“撬锁啊。”</p>
“在神殿里撬锁？你可是凯文迪尔，是公爵家的小姐啊！”</p>
“怎么，没见过贵族撬锁啊？”希莱头也不回，只是专心对付门锁。</p>
泰尔斯一愣，随即不忿：</p>
“事实上我还真见过……这手法——你行不行啊？”</p>
希莱一挥手：</p>
“闭嘴，别打扰我。”</p>
她抽出发夹，深吸一口气，围绕着门锁挥舞手掌。</p>
“所有一切都跟注意力有关，跟错误引导有关，”希莱自言自语，神情专注，手掌挥舞得越来越快，“没错，所以我只要引导门锁的关注，趁着这把锁一不注意，就能成功打开它……”</p>
错误引导……</p>
趁锁不注意……</p>
泰尔斯面色古怪：</p>
“额，魔术的诀窍也许是这个……但撬锁的诀窍，你确定也是这个？”</p>
希莱咻地回过头来，目光阴沉不善：</p>
“你在怀疑我？”</p>
泰尔斯想起这位姑娘的手段，连忙堆出笑容：</p>
“不是！我只是提出一点微不足道的……”</p>
就在此时，门锁啪地一声打开了。</p>
希莱表情一振，连忙回头：</p>
“你看！趁锁不注意！”</p>
泰尔斯看着那扇慢慢打开的门，再看看还抓在希莱手里的发夹，皱眉道：</p>
“你确定是你打开的？”</p>
就在此时，一个穿着祭司袍的老男人从门后露出脑袋，小心翼翼：</p>
“谁——希莱小姐？”</p>
门后的老祭司松了一口气：</p>
“嗐，我还以为是哪个胆大包天的小兔崽子在……额，又是你，泰尔斯殿下？”</p>
泰尔斯看着这位不久前刚见过的乍得维祭司，尴尬地挤出笑容。</p>
“是你啊，乍得维，”希莱毫不意外，反而一脸恍然，“我记得在告解室门口，不是叫你走远点了吗？”</p>
“是，是的，但是……”</p>
乍得维望望身后，又望望希莱，眼中的委屈无比清晰：</p>
这还不够远吗？</p>
泰尔斯顺着他的目光向后望去，这才发现，门后就是神殿的天台。</p>
希莱推门迈步，一脸天经地义：</p>
“把地方让出来，出去，该干嘛干嘛。”</p>
乍得维面色一变：</p>
“可是小姐，这里是少数能躲班的——”</p>
“现在出去，”希莱耸耸肩，“我就当不知道你和平托尔伯爵他母亲的私情。”</p>
泰尔斯抽了抽嘴角，乍得维则表情大变：</p>
“我——你，你们不能这样……”</p>
“你要我说出你们每个周三，是在新郊区的哪间房里偷情的吗？”</p>
下一秒，乍得维灵活地蹿了出去，消失在两人眼前。</p>
泰尔斯这才跟着希莱走上天台，随即一惊：</p>
市民们黑压压地挤在下方的神殿广场上，排着队，分着区域，有的人在听几位教士布道，有的人在跟着祭司们念祷，领取圣餐。</p>
“你这一年里奉献良多，为自己，为家人，更为翡翠城与落日女神。”一位祭司闭着眼睛，领着大家祈祷。</p>
“诚心忏悔，行合所获者，”一位教士站在高处，大声布道，“落日赦免你的罪过！”</p>
但无论哪一种，总不会忘记捧上捐献箱。</p>
“这是什么？”泰尔斯问道。</p>
“公祷日。”</p>
希莱蛮不在乎地撑臂一跃，坐上天台边缘，一双靴子晃荡在半空中，看得泰尔斯连连皱眉。</p>
看来她没有恐高症。</p>
“当大人物和富人们在神殿和祭坛，在教堂和布道所里公祷的时候，广大市民——我是说穷人和普通人，就在这里公祷。”</p>
“原来如此。”</p>
希莱轻哼一声：</p>
“翡翠庆典是全城的狂欢节日，但很可惜，落日神殿认为一切狂欢——酗酒、暴食、游戏、滥药、享乐乃至房事过频，都是违反教义的堕落行为，是对自己的身体乃至灵魂极不负责的体现。”</p>
言罢，希莱手臂向后一撑，上半身向后一仰，倒过来看着泰尔斯：</p>
“但是在这里，在翡翠城，风俗和戒律达成了巧妙而方便的平衡。”</p>
泰尔斯下意识地捂眼扭头往后一躲，但希莱什么也没做：</p>
“神殿主持公祷，教会负责布道，他们会在评判你之前一年的所作所为——当然，大部分时候取决于你给了多少捐献——之后宣布，你在这七日里的狂欢是尽职尽责辛勤劳动后应得的奖赏，天经地义，理所当然，女神保佑。于是你吃完圣餐，听完布道，出了神殿下了教堂，就可以心满意足毫无负担，开开心心喝酒狂欢去了。”</p>
“这么方便？”</p>
“为了贴合实际，还有更方便的——先狂欢六天，在庆典结束的第七天傍晚才醉醺醺地过来做公祷，也算有效哦，就是捐献可能要翻番，但事实证明，最后一天的捐献是最多的。”</p>
就在泰尔斯寻思着万一这姑娘失足掉下去了，自己能不能活着走出翡翠城，星辰王国能不能避免内战的关口，他突然发现，希莱做出这个古怪的动作并不是又要惊吓他，而是要伸手去够地上的一件东西，把它提上来。</p>
“这是……水烟壶？”泰尔斯皱眉看着被提上来的烟壶。</p>
“唷，见识不错。”</p>
“不会吧，在落日神殿？”</p>
“乍得维是个老烟鬼，他有全套用具，”希莱看也不看他一眼，熟练地掏出工具，“我只需要带烟嘴和烟叶就好——啊哈，这还有他抽剩下的烟叶，是脱罗那边进口的好货。”</p>
“詹恩就算了……怎么连你也这么熟练？”</p>
“你以为是谁教会我哥哥抽烟的？”</p>
泰尔斯只得闭嘴。</p>
希莱迅捷地点燃水烟：</p>
“来一口？”</p>
泰尔斯尬笑摆手，敬谢不敏。</p>
“我想起来了，”泰尔斯看着那个水烟壶，恍然道，“我见过那位乍得维祭司，就在几天前的一次餐会上——他那时说‘唯有文明和虔诚的婚姻，才会受到落日女神的祝福’，然后阴阳怪气地暗示我不文明也不虔诚。”</p>
“一定是我哥哥指使他做的，”希莱小口小口地抽着烟，烟雾缭绕中，整个人显得优雅而神秘，“我小时候因为跟卡拉比扬姐妹开了个小玩笑，差点要被送到神殿里去接受教导，学习礼仪，提升教养。”</p>
“小玩笑？”泰尔斯面露怀疑。</p>
“那时候，是乍得维仗义执言，帮我蒙混过关。”</p>
“噢，仗义执言以蒙混过关……”泰尔斯神情奇特，“你不觉得这句话有哪里不对吗？”</p>
阳光明媚，希莱吐出一口烟雾，仰天舒臂，在天台上惬意地伸展：“也是从那时候起，我发现那老家伙虽然信仰不虔诚，但烟草的品味可不差。”</p>
如果她手上不是拿着水烟管的话，这画面本该很美才对。</p>
不，其实拿着水烟管，烟雾缭绕间，倒也别有一番风姿？</p>
泰尔斯摇摇头，挥手驱散烟味，席地而坐，回到现实：</p>
“你抽烟是跟乍得维学的？”</p>
“你侮辱我了，殿下，这玩意儿还用学？”</p>
“……”</p>
“除此之外，乍得维还有一个街头魔术师出身的信徒，所以才能让自己在祭祀和布道的时候显得神迹满满，光芒万丈——当然，也让我获益良多。”</p>
获益良多……</p>
想起自己昨天的遭遇，泰尔斯咽了咽口水。</p>
“好了，我们开始吧，”希莱顺势歪斜在天台上，晒着太阳，懒洋洋的，“你有什么想问的，现在是时候了。”</p>
“就，就在这儿？”</p>
泰尔斯上前一步，看着底下的人群，讽刺道：</p>
“太棒了，底下起码有一万个人，一抬头能看到我们！”</p>
“没那么多，顶多八千。”</p>
这重要吗？</p>
泰尔斯忍着吐槽的欲望：</p>
“为什么不去刚刚那个告解室，更隐蔽……”</p>
“只有看骑士小说看傻了的家伙，才会觉得密探们都在密不透风的暗处接头，以为那样最安全没人看见，”希莱不屑地道，“要私底下说什么事情，最好是大庭广众之下，若无其事侃侃而谈，就像这样。”</p>
但她抽了一口烟，眉头一皱：</p>
“噢，抱歉，是不是我理解错了？那你是想找一个黑暗狭窄又无人知晓的角落，跟我做一些，嗯，不能在光天化日下做的事情？”</p>
泰尔斯面色一变，想起卡拉比扬家的双胞胎：</p>
“咳咳，女士，您请自重——”</p>
“太好了！”</p>
平躺着的希莱眼前一亮：“黑暗压迫的狭小空间，能增进恐怖气氛！最适合‘隔墙鬼哭’了！”</p>
隔墙鬼哭……</p>
泰尔斯笑容瞬间消失：</p>
“你说得对，在这里就很好。”</p>
希莱望着他，像是看穿了什么似的，她神秘笑笑，看向神殿之外。</p>
望着平躺在眼前的古怪姑娘，泰尔斯的眉头唯有越来越紧。</p>
“说实话，凯文迪尔女士，从昨晚到现在，我一直在考虑你的角色。”</p>
“我理解，”希莱再吐出一口烟，“好的演出，总是让观众辗转反侧，彻夜难眠，抓心挠肝，久不忘怀。”</p>
“而在惊吓完观众，让他们体验过一段感官上的刺激之后，要给他们一段舒缓期，去理解、消化上一次的感觉，为演出鼓掌喝彩，顺便为下一次的高潮培养气氛。”</p>
但泰尔斯没有理会她的胡言乱语，直奔主题：</p>
“我父亲，除了那几句暗号之外，他还告诉了你什么？”</p>
“你是说，你该知道的部分，还是你没必要知道的部分？”</p>
泰尔斯一怔：</p>
“还有我没必要知道的部分？”</p>
第二王子，王国继承人，国王的秘密合作者——真的是个摆设吗？</p>
希莱耸耸肩，不置可否。</p>
“好吧，”泰尔斯清清嗓子，放下不爽的情绪，“那如果我问你前者——我该知道的部分？”</p>
“星辰复兴，王权高扬，翡翠城乃至南岸领即将归于王统，服膺王化，”希莱回答得很干脆，“而我们会是这一历史的见证者，当然，若事有不谐，我们就会是参与者。”</p>
历史的见证者。</p>
参与者。</p>
“我不明白，”泰尔斯抱起手臂，“他为什么要把这件事告诉你？此行第一目标的妹妹？”</p>
希莱侧过身来，对着泰尔斯晃晃烟管。</p>
“是啊，就像我一开始也不明白，”少女从鼻子里呼出两股白烟，“陛下为什么要把这件事告诉你？在王国里旗帜鲜明地反对他的人？”</p>
泰尔斯摇头：“这不一样。”</p>
“但我却可以理解，”希莱极快地回答道，“因为在这趟任务里，陛下需要奇兵——有些事情是王国秘科既做不来，也最好不要知道的。”</p>
奇兵。</p>