今年的夏天格外炎热，连不怎么怕热的秦笑笑也闷出一身痱子，夜里得苗老太打扇子才能睡着。
好不容易熬过立秋凉快了几日，又迎来了格外漫长的秋老虎，热得秦笑笑突发奇想，学大黄它们把舌头吐出来散热，笑倒了秦家众人。
徐则被来势汹汹的秋老虎折腾的没了脾气，干脆给自己放了个长假把秦笑笑打发回家，让她等秋老虎过去了再来念书。
大宝二宝就没有这样的待遇了，按照夫子的话来说，连这点苦都吃不了，如何吃的了十年寒窗之苦，不如早早弃笔回家种地。
秦笑笑的假期很长，肯定要回青山村去。苗老太放心不下大宝二宝，不会随她一道回村，就到城门口等候来城里赶集的熟人，托对方给秦山捎个口信，让他来城里接人。
第二天上午，不仅秦山来了，林秋娘也来了，还带来了一身走亲戚才穿的好衣裳。
“……明儿个是孟婶子五十岁寿辰，请帖前些日子就递到了，赶巧笑笑得了假，正好带她过去凑个热闹。”林秋娘同苗老太说起进城的缘由，顺手把黏着她的秦笑笑推开了，嫌热。
秦笑笑嘟了嘟嘴，又跑去黏秦山。
秦山火力足更是怕热，干脆牵着闺女的手顶着大太阳往外走：“这天儿太热了，爹带你到后面的河里游水凉快凉快。”
“快走快走！”秦笑笑乐坏了，拉着秦山的手迫不及待的往后河里跑。
这阵子热的厉害，后河里从来不缺游水解暑的人，她也没少跟大宝二宝往那里去。只是苗老太担心出意外，不许他们下水玩。
“老大，看紧笑笑别让她一个人玩水，早去早回。”苗老太不放心的叮嘱了一声，听见爷俩应了就没管他们，继续跟林秋娘说起孟家办寿的事：“这大热的天办酒席不容易啊！”
林秋娘笑道：“这日子特特找人算过，说是在明天办寿对孟婶子和孟家都好，连宝儿肚里的孩子也能得益。”
过大寿的讲究不比成亲少，老太太过大寿通常要提前办，也就是说过大寿的日子比生辰那天要早，除非生辰这天最吉利。
孟老太太办大寿的日子几个月前就定下了，遇到这酷热的秋老虎也是想不到的。
“宝儿快生了吧？这孩子不容易，总算熬出头了！”苗老太的注意力被怀孕的周宝儿牵走了，对这个命运多舛的后辈很是怜惜。
“快了，算了算下个月底就要生了。”林秋娘很为周宝儿高兴，兴致勃勃的说道：“孟家找产婆看过，产婆说十有八九是个男娃。”
苗老太连连点头：“男娃好，男娃好，得有个男娃傍身。”想到这话可能会让大儿媳妇不痛快，她找补道：“闺女也没啥，咱们笑笑就挺好，不比男娃差。”
林秋娘早就接受了现实，倒是没有不舒服：“都是您和爹开明，把笑笑跟男娃一样养，愿意让她上族谱，念书识字，换个人家就不成了。”
这话夸的苗老太心情舒畅，眼角的皱纹都深了几分：“孟家跟咱家不一样，宝儿的处境跟你的处境也不一样，一举得男她后面的日子就更好过些。”
林秋娘明白苗老太的意思，深以为然。
周宝儿是续弦，本身就比原配低了一头。加上没有能给她撑腰的娘家，她想彻底融入孟家在孟家站稳脚跟，最好的法子就是一举得男生下孟家的长孙。
虽然依周宝儿的手段，不靠腹中的孩子也不会吃亏，但是她跟前竖着一个比她小不了几岁的继女，教养这个继女就成了她的责任。
后娘难为，若是对孟梦严加管教，周宝儿怕是会落个苛待继女的名声；若是不管不问，旁人又该指责她没把孟梦放在心上。
尤其是孟梦的外家就在乐安城里，孟梦这边有个风吹草动就能很快传到他们耳中，周宝儿拿捏不好分寸，很容易招致话柄。
要是有儿子傍身就不一样了，看在小孙子的份上，就算周宝儿哪里做的不妥当，孟家二老也不会苛责她，她也正好能以照顾孩子为由，把孟梦的教养问题推给其他人。
万一孟梦没有教养好，这责任也落不到她的头上。
临近中午，大宝二宝下学回来了。
兄弟俩热的不行，一进屋就把衣裳脱了赤裸着上半身，最后喝下了大半瓢凉开水，瘫在椅子上不愿动弹。