“刘胖子，你是找死。”于长青跨前一步。围观的世家子弟似乎许久未曾见过如此热闹景象，怂恿起哄之声络绎不绝。
梅无涯见场面失控，赶紧上前拦阻道：“两位贤弟何苦口舌之争，也不看看贤王和德王两位王爷在，再这么闹下去，大家都没光彩。”
萧震也一拉于长青的衣袖，在他耳边悄声道：“表兄，你忘了大舅父让我们参加此会的目的，多拉拢那些世家子弟。目前暂且息怒，这刘经乃是大学士刘正堪的嫡孙，刘正堪在朝中颇具影响力，先忍忍再说。”
一场纷闹终于平息下去，萧逸见到那些唯恐天下不乱的世家子弟暗自摇头，他们凭借先辈创业的余荫，终日游手好闲，不思进取，国家的命运难道都要交到这些人手中？
慕容婉偷觑站在萧震背后的俞青凡，这么大的吵闹声对他丝毫没有影响，他的目光始终只在萧震身上。慕容婉耸了耸小巧的鼻子，眼睛也转向萧逸。
能坐在木台上之人，除了两位王爷，其余皆是公侯之后。而台下不够身份的人，只能三五成群站着。梅无涯本来也不够身份，但他是状元出身，又是谈亭会的主持者，所以台上还留着一张檀木椅。梅无涯刚要坐下，台下忽传来一个沙哑的声音：“敢问梅翰林，台上怎么没有探花老翁的座位？”
梅无涯一怔，一个精神矍铄的七旬老者越众而出，炯炯目光扫视着台上众人一眼，最后落在梅无涯身上。此老者乃叫莫千里，是前次殿试中的探花。莫千里从十来岁应童子试开始，执着于科考六十载，好不容易有了殿试的资格。开考前有人建议他拜在朝中四大臣任一人门下，哪知莫千里性格固执，不屑一顾，反曾言道凡有真才实学者，岂能做攀龙附凤之辈。萧天阅花名册时，怜莫千里以高龄仍孜孜不倦，特意点了他一个探花，作为勉励后进的一个表率。
得了探花后，莫千里洋洋自得，自诩为探花老翁。可他不懂钻营，又不识人情世故，朝中没有背景，偏他老气横秋地得罪了不少人。放官时连翰林院都没进入，只得了一个京兆府典狱文吏的小官。
莫千里在谈亭会众人中年龄最大，可梅无涯恍然记得，并不曾用请柬邀约，他这是不请自来，也不明白他没有请柬是如何进入园中的。
梅无涯为人圆滑，老于世故，微笑道：“原来是莫老先生，莫老先生德高望重，况且尊老之风由皇上倡导。我这里还有一张椅子，莫老先生不要嫌弃。”
众人以为莫千里至少应该谦逊一番，他竟大模大样登上木台，旁若无人地坐上梅无涯的檀木椅。萧逸见状朝刘经看了一眼，刘经神秘地眨眨眼。萧逸明白此老能进谈亭会，多半是刘经带入的。有这么一位不识礼节之人出现，大概谈亭会有一番热闹可瞧。
果不其然，于长青鄙夷地冷笑一声：“倚老卖老，这位子能坐的安稳吗？”
莫千里瞪大了眼睛，“黄口竖子，也堪与老翁平起平坐！”
“你骂谁？哼，你也不瞧瞧在座的都是锦衣玉服，国家栋梁，你这布衫布裤，半截身子都入了土的小老头，坐在这俊彦毕集的木台上，也不觉老脸无光，心生惭愧！”于长青挖苦道。
“谁在放屁，简直臭不可闻！”刘经突然捂住口鼻，作干呕状。
“刘胖子，你什么意思？”于长青涨红了脸。
“谁搭话谁就是在放屁。哎呀，当着这么多俊彦之面，也不知检点，你不觉有辱斯文，心生愧疚！”刘经反唇相讥。
“你……”刘经口齿伶俐，于长青争辩不过。
正闹的不可开交之际，一阵悠扬的琴声传来，铮铮之声顿时令人心旷神怡，陡生悠然向往之意。众人循着琴声用目光寻觅，木台后面有一个小花园，花园深处露着一角亭台，隐约有一个粉红的身影。