这是萧逸第一次真正意义上与江湖人打交道，江湖远在庙堂之外，那里的天空无比广阔，那里的人和事也很惊奇。江湖人敢爱敢恨，敢作敢当，不久之前还欲取他性命，可此刻又能放下心理负担，把他看作肝胆相照之人对待。
油灯闪闪，小娟还搬来了一盆炭火，照的这里屋更加光亮温暖。酒菜已上桌，大家围坐在一起，没有酒壶，也没有酒杯，只有几个破瓷碗和几大坛黄酒。没有讲究，没有客套，在这张桌子旁，似乎每个人都变成了江湖人，连南宫云绣和小娟这两个少女，无所谓矜持，也大口吃肉，大口喝酒，破瓷碗的相撞声此起彼伏。
萧逸从徐掌柜断断续续毫不掩饰情感的讲述中，听到了一个故事，一个悲惨江湖人的故事。
徐掌柜原名徐霸天，祖上曾经营过镖行，所以也算是习武世家。到了徐霸天这一辈，恰逢前朝晚期，局势动荡不安，盗匪横行无忌，镖行时常遭遇打劫，渐渐难以为继。徐霸天在一次帮雇主运货的途中，被一伙盗贼洗劫一空，他无力赔偿，一怒之下，关闭了镖行，带领几个镖行老伙计，也占了个山头，做了山贼。
徐霸天占据的这个山头正是金顶山，而舒阳城是通衢要道，又是粮食主产区，一直比较富庶。徐霸天起初带领手下着实做过几件不太光明的事，特别是打劫过前朝的官粮，一时在舒阳城声势大振，不到一年聚啸了几百人。因为金顶山坐落在舒阳城要道上，所有各处物资，必须由金顶山下过，他名字中又含了一个天字，于是在绿林中便得了个擎天一柱的称号，风头盖过舒阳城其它的山头。
当时前朝内忧外患，根本无暇顾及什么征剿之事。等到南幽国建立，萧天为了安抚人心，大赦天下，对一些不危及国家的山贼流寇，多以招安为主，也算睁一只眼闭一只眼。徐霸天见社会逐渐安定，也改变了策略，不再做那些打家劫舍的事，转而只干点黑吃黑的勾当。此事不仅引起了其它绿林道的不满，他手下的兄弟因少了油水，也逐渐有了怨气，只是他向来以豪迈待人，未曾察觉，这为他以后埋下了祸根。
在一次下山途中，徐霸天偶遇了一位丧夫孤苦无依的妇人，那妇人已怀有几个月身孕，徐霸天可怜她，便将她接入山中。为了堵悠悠众人之口，谎称妇人乃是他以前的情人，那即将出世的孩子也是他的。不久，妇人生下了一个女孩，就是小娟。
徐霸天是个君子，他让那妇人做了寨主夫人，却一直未曾与她同床，对小娟更是视如己出。那妇人有些妖冶之气，时常勾引徐霸天，但徐霸天抱定既打算帮助孤儿寡母，就决不能做出有违神明之事。
翩翩这时候，有个叫许贸的读书人来投。许贸本是个举子，家境也算殷实，有个老娘和妹妹。只因有个同窗举报他乡试时有舞弊之事，在一次争执中失手杀了那名同窗。他遭到官府通缉，无路可逃，只能携带老娘和妹妹逃往金顶山避难。
徐霸天见许贸有几分才智，又因同情他的遭遇，况且山寨多是鲁莽的武夫，需要一个文人治理，便把他留了下来。岂知许贸此人极富心计，很会耍些手段收买人心，他一面讨好徐霸天，使其引为心腹，一面又与山寨兄弟打成一片。
一日晚间，徐霸天多喝了几杯酒，半夜醒来小解，突然听到旁边那妇人的卧房传来嬉笑声，还有灯光亮起，他心中狐疑，便蹑手蹑脚地走过去。透过窗缝一瞧，他不禁怒火中烧，许贸正与那妇人在床上行苟且之事。他一脚踹开房门，里面的两人吓了一跳，赶紧从床上爬起来，见是一脸怒气的徐霸天，两人不禁心胆俱裂。
(本章完)