这孩子一看就是从富贵人家出来的，细皮嫩肉，一瞧就知道没经过什么风浪，多半就是家道中落才会到此地步。这种人其实是最无用的，肩不能扛手不能提，遇到什么活根本指望不上；但这种人有时恰恰又会起到关键的作用。
“家住何处？”，那人一边写，一边问道，连头也没抬一下。
……
没有听到回答，那人略带疑惑地抬起头，却见眼前的人神色哀伤，眼里竟泛起了泪光。
“父母……逝世了，没有家”
那人注视着他，什么也没说，只是默默地记录着。
这世间可怜之人百千万，见多了，自然也就麻木了。
那人整理好册子，便带着这一干人朝偏院走去。元明依然站在最后一个，就在所有人回过身的时候，他的表情一下就变了，不再是个不安的小孩，倒像是个老成的、活了许多年头的老生。
那人走在最前面，不知何时忽然开了口，“我叫王生，是夏府的统管，府里的下人除了顾管家，就数我最大”
那人的调子不紧不慢，却能听得出那种高高在上的感觉。
“我平时大都在账房，你们若有什么事可以来找我。工钱按月发放，到时会有人来通知你们，吃住夏府包，有事到我这儿来请假，不得超过十天，特殊情况除外。”
那人顺着回廊转了个弯，身后的众人连忙跟上。四周的院墙逐渐变矮，院里的摆设和树木也变得寻常，就连杂草都多了。那人一边走一边继续说道：“做事要勤快，夏府不收懒人！最重要的……”
王统管突然停了下来，身后的人完全没料到，全都撞在了前面人的后背上。
“手脚干净点，别见什么都眼馋！”
他的语气还是那么平淡，不像是劝告，仅像是寻常和手下的人谈话一样。
走了一路，这王生统管便讲了一路，把这夏府大大小小的规矩全都细述了一遍。
这夏府果然是个大家族，人多、钱多、规矩也多。
然而这群人大多都是一些糙汉子，一路上目光都被四周的景物所吸引，更有甚者交头接耳，说趣打笑，哪有什么心情去听他讲话。
这些人不知在多少有钱的富贵人家做过事，那些规矩在他们耳里怕是都快把耳朵磨出茧子了。他们才不会管什么规矩，这个世间，每个人都有自己的生存之道。或阿谀奉承，或宁为直伐，不为曲全，人只要想活着，根本不需要什么规矩。
不知走了多久，一干人在东边的一个小院子前停下。
这便是他们以后在夏府住的地方了。
院子很小，一眼就能望尽，只有两间屋子，一南一北，。院子一旁的角落里有一口井，方便下人用水，院中间是两张小石桌，空闲的时候可以坐在那儿喝点小酒。
元明被安排到了北边的屋子里，屋里很简陋，就一个大通铺，还有一个柜子。
床上放着几床破被，虽然破旧，但御寒应该是没什么问题的。
十几个人一进门，就赶紧把东西放在床上占了个位置，只留下了挨着窗边的位置没人选。挨窗边的位置虽然透风，夏天凉快；但一下起雨来就极易受潮，虫子也多，睡觉都睡不安生。
元明身上没带什么东西，除了那一身还算干净的衣服，就再也没了。
王生统管不知什么时候进来的，身后跟了几个人，手里拿着几摞样式和图案一样的衣服。
“这些衣服是给你们的，一人两件”。说完使了个手势叫那些人把衣服分给众人。
元明站在窗前，窗外是一棵早已干死了的桃树，树干已经龟裂开来，裂缝顺着树干曲折蜿蜒至枝头。那树枝虬结，树皮都被白蚁啃蚀得千疮百孔，没有一处完整的地方。
元明静静地站在那里，闭上双眼，嘴唇轻轻动了动，似乎是在低声吟诵着什么。
身后的人正在分衣物，并没有人注意到他。
那一摞衣服被分的差不多了的时候，元明才走上前去从下人的手里接过衣服，末了还不忘低声致谢。
王统管看了他一眼没出声，就在元明把衣服整齐地摆放在自己的床头时，那人突然朝叫了他一声。
“三小姐院里缺个手脚勤快的，你去那儿吧！”
元明背对着王统管，秀眉微微一皱，转过身时却又神色如初。
“是”。