“十七，”桐拂犹豫了一瞬，“可记得去了哪里？”
秣十七的脸色顿时变了，一把抱住她的胳膊，躲在她身后，“黑……很黑很黑，很凶的人……会打人……”
桐拂看向金幼孜，他正冲她摇头，示意她莫再问下去。
“回来就好，不怕，再有人来，我揍他！”桐拂忙安慰道，“赤兔呢？”
“在睡觉，我去看赤兔……”话没说完，十七已经一溜烟跑出了屋子。
金幼孜这才到了桐拂身旁，“大约是半月前，我在西市遇见边景昭。他神情恍惚，闭口不谈这些日子去了哪里。只说秣十七这几日也该回去，让我去瞅瞅……等我赶到这里，十七已经在院子里，抱着那棕马不放手。我问了她，她也似方才这般说……”
“我爹还在惠民医馆？”
金幼孜犹豫了片刻，道“你可知谷王朱橞回了京师？他如今镇守金川门，桐大人这些日子就在那里。”
“我……”
“你不能去！”金幼孜打断她，“十七他们莫名失踪，又莫名回来，这里头必有蹊跷。我若没猜错，如今你这院子外头，不知多少人盯着。你去金川门寻你爹爹，岂不是给他惹事？”
桐拂将他推着就往门外去，“那你还在这里干什么？赶紧走！”
他反手将她的手腕捉了，“我自家的事我怕什么？”
她一愣，随后脸一热，“又胡说……你相信我，他们真的会来，而且会很快。我们必须想法子早些离开。眼下，最麻烦的怕是小柔……”
……
不过刚五月，廊下已是暑意难耐。桐柔将风帘落了，就一直立在门外树影下。
他近日越发焦躁，常常独自在东阁内坐至天明，不允许任何人进去。
她略略晓得，前几日灵璧一战，廷军几乎全军覆没。右副总兵都督平安、左副总兵都督陈晖、右参将都督马溥、都督、都指挥等三十七人、内官四人、礼部侍郎、大理寺丞、钦天监副、指挥王贵等一百五十人被俘，降者无数……
她终是没忍住，轻叹了一声，身后有人忽道“哎哟别叹气了……这要是被旁人听见，又是麻烦。”
扭头看见是吴亮，他这会儿也是愁眉苦脸。
“赶紧进去，今日到现在，陛下连口水都没进，你得想想法子……”
桐柔入了殿，沏了新茶挑了几样点心，方端至案边，就听传令官急急入来，呈上奏报。
朱允炆看得很快，看完直接将那奏报扔在案上，玉石的笔架跌落于地，哐当一声响。惊得桐柔手上一歪，小半盏热茶泼在手上。
那传令官早唬得趴在地上，瑟瑟不敢起身。
“一帮无用之兵！已与铁铉会师济南，辽东军竟又败！直沽也丢了，齐泰出得好计策！滚！”
传令官几乎是爬着出了殿外。
桐柔恍若未见，将茶盏放在他的手边。
瞥见她手背上一片红肿之色，“去上药！”他的语气之间仍是怒意重重。
“陛下若不用茶水，恕不从。”