在谋士逢纪和许攸的建议下，袁绍利用公孙瓒，暗中派人书信与公孙瓒，言两军南北夹击韩馥，共分冀州。公孙瓒本就觊觎冀州，得袁绍之信，想都没想便毫不犹豫的兴兵南下攻打韩馥。
韩馥虽是冀州牧，统管一州之地，但军力不及公孙瓒强大，且自身才能有限，听闻公孙瓒领兵南下攻打自己，韩馥非常慌张，当即召集自己的谋士商议，而韩馥的谋士当中，有两人早已暗中投靠了袁绍，便遵照袁绍的命令对韩馥说道：“公孙瓒勇武，名震关外，昔年两万铁骑就破黄巾三十万，乃北平之猛虎也。今携燕，代之众，长屈而来，其锋不可挡，且有曾与吕布大战百余回合的刘备，张飞兄弟二人助之，更难以抵御。今有袁本初，四世三公，且曾为讨董联军盟主，智勇过人，麾下名将甚广，将军可请其同治冀州军事，那袁本初为了不坏四世三公之名必定厚待将军，公孙瓒也无惧之。”
韩馥信了，当即差人去请袁绍进入冀州。
韩馥这一放袁绍入冀州，真可谓引狼入室，说是同治冀州军事，但袁家四世三公，门生故吏何其多，就连韩馥自己本身也曾是袁家推举为官的，因此，袁绍轻而易举的便架空了韩馥，只封韩馥为奋威将军，而自己却取代韩馥自立为了冀州牧，强夺了冀州。
“贼臣误我！”韩馥悲愤交加，却又无可奈何，冀州是袁氏的大本营，有太多袁氏门生了，且袁绍兵多将广，韩馥自知自己绝无可能从袁绍手中重新夺回冀州军政大权，不由得沮丧不已。
到底当了不短时间的冀州牧，且曾是讨伐董卓的十九路诸侯之一，韩馥麾下也有一些死忠，其中为首的两人分别叫耿武与关纯。
耿武与关纯愤怒袁绍以这样的卑劣的手段夺取冀州，他们拒绝袁绍对他们的招揽，暗中聚集同样百人要伏杀袁绍。
数日后，趁着袁绍出行，耿武与关纯等百余人从路边冲出，杀向袁绍。
“安敢伤我家主公！”颜良，文丑二将挡在袁绍身前，迎击冲来的耿武与关纯等人。
颜良，文丑是真正的猛将，武力甚至胜过曹操手下的夏侯渊，夏侯惇等，区区耿武和关纯，怎么可能是他们的对手，只一个照面，耿武便被颜良斩杀，关纯也被文丑砍下首级，百余刺客大部分被斩，仅数人成功逃脱。
“耿武，关纯刺杀袁绍，那袁绍定会以为是我指使的，他不会放过我，我命危矣。”韩馥听闻耿武和关纯刺杀袁绍，他的冀州已经被袁绍夺了，害怕袁绍以此为借口杀了他，他惊慌得连家小都不顾，连忙骑马逃出了冀州，前往投奔陈留太守张邈，冀州彻底‘让’给了袁绍。
袁绍不费一兵一卒就得了冀州，他是高兴了，可是公孙瓒却高兴不起来。
合着他倾燕，代之兵南下，连一城一郡都还未占据，但袁绍却靠着他的兵锋吓唬住了韩馥，直接从韩馥手中骗得了整个冀州，他这算不算徒为他人做嫁衣？
公孙瓒不甘之下，派人交涉袁绍，并且派弟弟公孙越欲要和袁绍共分冀州。
袁绍怎么可能把冀州分给公孙瓒，面对公孙越，他只敷衍道：“若要分冀州，且让你兄长亲自前来，吾与他自有商议。”
公孙越无法，只得辞行袁绍回去复命，然而袁绍却在谋士的建议下，于途中安插了杀手。
公孙越刚出冀州不到五十里，一队兵马就冲了出来，将公孙越一行团团围困，且口称：“我乃董丞相家将，特来取耳性命！”
说完，乱箭齐发，生生将公孙越射杀，不过却放过了其他还生还的随从。
随从将公孙越的尸体带回到公孙瓒处，公孙瓒看到弟弟公孙越的尸体，先是痛哭一声，随即怒不可揭道：“袁绍匹夫，诱我起兵攻打韩馥，他却以我之兵锋胁迫韩馥骗取了冀州，今又诈董卓之名射杀我弟弟，此仇不能不报！”
公孙瓒尽领麾下兵马攻入冀州，兵锋极猛。
袁绍自从决定不与公孙瓒平分冀州，加上射杀公孙瓒的弟弟公孙越，便做好了迎战公孙瓒的准备，公孙瓒刚刚攻入冀州，袁绍便也领兵抵住了公孙瓒，两军大战于冀州北面。
……
江东，孙坚与刘表结怨，领两百余残兵逃回江东后，他便整军备战，直指刘表的荆州。
南阳，袁术不甘寂寞。
他听闻兄长袁绍得了冀州，便派使者前去恭贺，并且向袁绍求千匹战马。
袁绍刚得冀州，又要应对公孙瓒，这种时候正是缺战马的时候，怎么肯给袁术，当即拒绝。
袁术没有从袁绍那里得到想要的战马，只觉得袁绍的借口全部都是敷衍，偌大的冀州，那么富庶，会连千匹战马也没有给他？定是袁绍根本不重视他这个兄弟罢了，既然如此，这兄弟不做也罢。
袁术与袁绍兄弟本就有间隙，又经此一事，几乎反目成仇。
去袁绍那里要马不成，袁术又想从刘表那里‘借’粮，于是紧接着又派人去问刘表借粮二十万斛。
荆州鱼米之乡，虽富庶，可二十万斛粮食也够七八万大军吃一年的了，绝对不是小数目，而且谁知道将来袁术会不会还回来，加之刘表伏杀孙坚不成，让孙坚逃回了江东，毫无疑问，孙坚只要缓过气来，绝对起兵攻打他，这种情况下，怎么可能借二十万斛粮食给袁术，想都不要想！
刘表拒绝了。
袁术咬牙切齿，只觉得好像天下所有人都对不起他一样。
要战马，借粮皆不成，袁术仍旧没有闲下来，他又设想孙坚手中的传国玉玺，加之也想报复袁绍不给马，刘表不借粮之仇，袁术于是写信给孙坚。
袁术告知孙坚，前段时间刘表派兵截杀他，全都是他兄长袁绍指使的，又说他兄长袁绍已经和刘表结盟，不日便会发兵袭击江东，他愿与孙坚结盟，且让孙坚先下手为强，立刻兴兵攻打刘表，而他会拖住兄长袁绍，不使袁绍南顾，将来孙坚取荆州，他则取兄长袁绍的冀州。
孙坚得到袁术的信，召集麾下众将商议。
程普看了信后说道：“主公，诸侯讨董之时，便是袁术不发粮草，导致主公大败，损兵大半，若非如此，主公前段时间何惧刘表的伏击，袁术此人，绝不可信。”
孙坚点了点头，他也知道袁术不可信，但他说道：“我与刘表势不两立，且不管他袁术如何谋算，有没有他袁术之助，我也都要讨伐刘表。”
说罢，孙坚豁的站了起来，下令道：“众将，随我起兵讨伐刘表。”
黄盖，程普，韩当等将拱手领命道。
……