做为枭雄，曾经曹操哪怕兵败，被敌兵追杀得近乎穷途末路，可他依旧能乐观，安抚手下众文武不畏区区败仗，而重聚众人信心，接着再战。
因此曹操能不断壮大，先占据黄河以南，大江以北，而后击败袁绍，攻占河北，一度近乎统一整个大江以北的北方诸地。
然而，曾经的曹操是因为还年轻，且满胸腔热血。可现如今的曹操，被头疼病折磨多年，又lian zhan连败，连连失地，接连巨大的刺激，加上年龄也上去了，早已经没有了当年那样的精气神。
所谓人活一口气，气颓则人亦命不久矣，曹操此刻就是这般。
曹操明显感觉到自己的身体越来越差，常常半夜噩梦并头脑痛裂而醒。
这日，曹操又梦到自己和刘宇战场决战厮杀，刘宇持槊捅穿他的身体。
曹操惊惧而醒，伴有头痛精神恍惚之下，拔身边利剑望空劈砍。
“大王，你怎么了？”有几名侍女听到动静，急忙入内，却被曹操砍杀两人，令两人侥幸逃脱了出去。
直至一刻多钟后，曹操方累瘫于地。
等候在外的众人忙入内将曹操抬回榻上
而后一段时间，这般折腾了三四次，曹操终于承认自己命不久矣，遂准备立下继承人，交待后事。
这个消息一传出，整个彭城顿时暗流涌动，曹操诸子皆忙拉拢文武，以图上位。
诸子之中，地位最高的，无疑是为曹操当前正妻卞夫人所生的四子，曹丕、曹彰、曹植、曹熊，其他诸子要么还小，要么地位太低，曹操要选继承人，多半也只能在卞夫人所生的这四子之中选一人。
虽然曹丕是长子，不过由于曹操平时最喜欢的是三子曹植，因此曹丕和曹植的呼声一样高。
曹丕心中很紧张，生怕曹操弃他而立曹植为继承人。
私下里，曹丕问策司马懿。
司马懿淡然一笑，安抚道：“公子无需忧虑，懿料定大王必立公子为世子，而非选择其他几位公子。”
曹丕道：“父王更喜曹植，为何先生认定父王一定会立吾为世子？”
司马懿笑道：“因为公子乃当下长子，且公子常与大王提可行之谋略，大王知公子之谋略胜于其他三位公子。更有当年河北袁氏，荆州刘景升为前车之鉴。此二者当年皆废长立幼，致使故后政纲混乱被大王所吞灭。综合这些，吾认定大王定不会也犯废长立幼之错，必定只会立公子。”
曹丕闻言喜道：“先生所言有理，如此吾就放心了。”
不过，只要还没有最终确定下来，曹丕心里仍旧紧张。
随后一段日子，曹操也不断私下询问众文武，从洛阳之战大败后逃回来的杨修，大将夏侯渊，本家心腹曹洪、曹仁、曹真，还有司马懿等人，曹操都私下试探过了，支持曹植的有，支持曹丕的也有。
支持曹植的，除了见曹操平时更喜爱曹植之外，还因曹植比较仁厚，出口成章才华横溢。支持曹丕的，自然除了曹丕是当前长子，还因曹丕平时多有展现谋略与魄力。