六月份的阳光明媚，但是杰弗里三王子的心情却不太好。
这几天，在王都卡兰砣里，对于各种地下市场、偷税漏税以及仓库物资的清查越来越严，甚至开始清查正常囤积物资的商家和贵族。
而在长老议会中，也有风声传出，说格雷格殿下有意提出，让吉尔特王国进入全面动员战争状态，
杰弗里有一些不好的预感，所以他的心情也烦躁许多。
“去查一下，那位安德爵士怎么还没来拜见？”杰弗里不耐烦的说。
一位中阶职业者虽然有些份量，但是在他这样身份的人面前，也只是这样了，除非是手握大权，否则一位中阶职业者还翻不了天。
但是，那位安德爵士却关系到后面的种种计划实施。
如果莱斯特家族倒在第二场考验之下，不能打击二哥的威望，后面许多计划都要做出改变——这是一个非常重要的引子。
书记官凯恩斯回答道：“殿下，那位安德爵士最近在卡兰砣北边的农场里训练，我们没有收到他送来的拜帖。”
“嗯？！”杰弗里皱起了眉头。
幕僚法尔科开口说道：“殿下，这并不是一件坏事，这说明安德爵士很重视这场比斗。”
杰弗里望着远处的葡萄林，说道：“团体对抗不是靠一个人就能获得胜利，莱斯特小小一个男爵家族，手下哪有什么人才？如果他来拜见我，我还可以用看他顺眼的理由，支援一些人手装备；但是他如果不来的话，我硬要插手，做得就太难看了。”
“更何况安斯艾尔如此肯定，这安德爵士必有其他过人之处，如果他仅仅是一位剑术大师，还不足以赢得军事对抗考验。
我想亲眼看看这位安德爵士，到底凭什么让安斯艾尔有如此信心。”
法尔科想了想，说道：“殿下，您的意思是——？”
“要怎么做才能既不显得我与二哥作对，又能让安德爵士衷心感激我的赏赐，当然，还要尽量帮助安德爵士提高胜率。法尔科，你要仔细谋划一番。”
“——遵命，殿下。”
法尔科硬着头皮答应下来，额头上已经渗出一层细汗。
鱼与熊掌不可兼得，世上哪有这么多一举多得，方方面面、全部照顾到的好事？
这位三王子赏赐手下向来大方，但是常有异想天开的地方，做他的幕僚（顾问）也不是一件容易事。
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十五天的时间说短不短，但是说长、也不过只有半个月。
一转眼，已经到了莱斯特家族晋升子爵的第二场考核日子。
王立大竞技场位于卡兰砣的西北角，和王立大图书馆、王立学院正好相反。
大竞技场占地广大，外墙有三十米高，是一个超大型露天竞技场。
在竞技场中间，用于竞技对抗的露天广场大约有一个足球场大小，呈椭圆形，用黄土铺地、并碾压坚实。
观众席在四米高的台子上，并以此为基础，如楼梯般节节上升，、共有六层，足以容纳近万名观众现场观看竞技。
在这六层以上，则是贵族专用包厢，这些包厢并非属于大竞技场所有，也不能买票进入，是属于那些贵族的私有财产——哪怕整整一年大竞技场不举行一场竞技，但是贵族们想要保有这些包厢，也需要付出至少一千枚金币维护费。
当然，如果嫌贵也可以出售这些包厢，有的是宫廷贵族想要接手——这些包厢也是一种身份象征。
能在观看竞技之余，可以和上位权贵们拉拉关系，对新晋的宫廷贵族们是多大的帮助啊！
这种钻营之事，只要是人类社会就不可避免，倒也并不稀奇。
巴伦*莱斯特手持战旗，抬头仰望着安德，沉声说道：“安德大人，这次真得全要靠您了。不过，如果事有不谐，还请您务必保重自己，我会为您断后。如果我死了，请您支持莱斯特家族渡过这这段艰难时光。”
这一声‘大人’，巴伦*莱斯特叫的是心甘情愿。
这十几天，他眼看着这位安德爵士把马战技法，从磕磕绊绊演练到骇人听闻——巴伦*莱斯特可以说，他从未见过如此可怕的天赋。
任何武技、任何法术、在安德大人面前都只能生效一次，甚至一次也生效不了。
让他唯一不满的是，安德大人为本次对抗所设计的战法、未免有些太过莽撞——不过令人无奈的是，根据收到的情报，也只有安德大人设计的这种战法，才能对抗对面如此豪华的阵容。
这战法也许有效、也许无用。如果战法不能取得理想效果的话，巴伦*莱斯特觉得，自己牺牲的时刻就要到了——安德大人如此年轻、具有如此天赋，只要他能活着，莱斯特家族三年以后卷土重来，必然可以晋升子爵！
安德大人的命，比他作为莱斯特家族长子的性命还要重要！
所以，巴伦已经有了战死于此的准备。
即使他战死于此，莱斯特家族也还有弟弟可以继承爵位。
‘北地白狐’之子，绝不缺乏战死沙场的勇气。
“你保护好战旗就行，夜魔老师亲口答应帮助莱斯特家族晋升子爵，我自然能做到。”安德望了望通道尽头的大门，居高临下，温和的对巴伦*莱斯特说道。
他的话语有一种安定人心的力量，让巴伦*莱斯特和周围士兵心里都踏实了许多。
大门敞开，竞技场就在眼前。
“遵命。”巴伦*莱斯特短促有力的应答。
然后，‘咔铛’一声，面甲放下，骑士战甲再无漏洞，几乎闭合成了一个铁罐头，骑士只能通过面甲上的无数小孔来观察外界情况。
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大竞技场并不是天天开放，这么大的场地，也不是阿猫阿狗都有资格来这里竞技的。
能在这里出场的，如果不是极有名望的战士，就是具备相当水准的团体战斗，要么就是表演围猎强大魔兽——还有每年一度的王国体育竞技。
欺凌弱小的虐杀式角斗在这里是看不见的，吉尔特王国也不会允许弱者登上这竞技表演的最高舞台。
从地下甬道，通往竞技广场有两个出口，一个在东端，一个在西端。
两个出口正好是竞技广场距离远的两个点，大约有一百三十米，而绝大多数法术射程不超过四十米，就算加上法术增远效果，也不会超过八十米。
“现在，激动人心的时刻来临——时隔百年，吉尔特王国又有一个强悍家族崛起了，让我们欢迎北地强兵——属于莱斯特家族的强大军团入场！”
主持人通过扩音法阵，用咏叹调一般的声调大声赞美——甭管出来的是不是真的强大军团，嘴巴上却是万万不能放松的。
哪怕出来的是一群衣衫褴褛的乞丐，这位主持人也敢说那是北地狂战士军团——反正都是不怎么穿护甲的货色嘛。
先是排成三列的七十名士兵，迈着整齐的步伐走入场地，然后队形一转，流畅之极的变成左右两个方阵，分列在入口两侧。
接着，一匹高大之极，光是马背高度就超过两米的纯白色巨马走了出来。