于是，更多的人止住哭泣，壮着胆子走上木凳，一个个都将自己的脖子送入了白绫之内……</p>
“住手！”</p>
这个时候，南宫不语终于疾步走了进来。</p>
“快！快将那些人放下来！”千户手指着高悬于梁上的女子，命令掌旗道。</p>
“千户大人，这……？”那掌旗还有些纳闷，心道皇上不是赐她们尽数自缢么？难道临时又改了主意，要把她们都拉去斩首？</p>
“圣上已免了她们的罪，快救人！”</p>
“是是是！”</p>
掌旗再不敢耽搁，于是和十几个卫卒一道，急忙抢步上凳，将那些已然挂在木梁上的女子，一个个都放了下来。</p>
有六个年纪最长的女子，此时已被白绫勒得昏死了过去，卫卒忙取来温水姜汤，又是掐人中，又是摁胸口，终于将她们从黄泉路上，都给艰难地拉了回来。</p>
南宫不语面朝掌旗怒斥道：</p>
“午时三刻未到，监斩官不在，汝等因何就要匆匆行刑？!”</p>
那名掌旗见千户大人发怒，吓得赶紧跪倒在地，惶恐道：</p>
“这……这……”他想要辩解，这是百户大人的吩咐，但话到嘴边，还是不敢出口。</p>
依着南宫不语的脾气，他当时就要命人将那草菅人命的掌旗拉出去重责二十大板。然他转念一想，这多半就是古材香的吩咐，算啦，自己当下正是用人之际，就给古材香一个面子吧！于是，南宫千户转而训斥道：</p>
“皇上今日早朝之时，已</p>
赦免了所有翠云楼人犯的罪！本司今日若晚来半刻，就有几十人因你而枉死！你这狗奴才，今日本司权且记你一过，如若再犯，定斩不饶！”</p>
“是是是！小的知罪！小的下回再也不敢了！”那掌旗吓得双股战栗，竟差一点也尿湿了裤子！</p>
接下来，南宫不语便命所有女犯尽皆下跪，他高声宣读完了皇帝的口谕之后，又温言安抚了她们一番，最后，千户大人还向那些女子和颜叮嘱道：</p>
“圣上非但免了你们的罪，且还了你们自由之身！你们先在这里头少待一会儿，半个时辰之后，自有人会发一些盘缠给你们。你们吃了饭，拿了银两，便各自回家去吧！”</p>
自然，所有的女犯，尽皆朝南宫千户跪谢不已，仿佛，此时救下她们的，不是皇上的旨意，全是南宫千户的功劳。</p>
南宫又对掌旗吩咐了几句，命他好生照顾这些女子，到伙房内去为她们各自取一份午饭，一会儿就有人将姑娘们的盘缠送来云云，掌旗自是连声答应。</p>
南宫不语回到自己的公事房，恰是午时三刻之时，卫卒们为千户大人领来了一顿丰盛的“青衣卫甲餐”，摆列在了千户大人的桌案之上。</p>
南宫正在房内用膳，那首席百户古材香却讪讪地走了进来。</p>
见古材香垂首肃立在自己对面，南宫不语冷冷地望了他一眼，却挥手命他坐下，道：“一起吃吧！”</p>
“是！”</p>
古材香立时堆起一副笑脸，忙躬身落座于千户之侧，便舔着脸与千户大人一道吃起了午餐。</p>
古材香从怀里掏出了一个酒壶，为南宫千户与自己斟满了酒，举起酒杯，主动赔罪道：</p>
“大人，属下管教不严，令诏狱内的那些女犯，差一点无辜枉死，属下先自罚一杯！”</p>
“一杯怎么够？”</p>
“是是是！属下自罚三杯！”古材香一气喝了三杯烈酒，见南宫千户终于面色转缓，一颗悬着的心，这才放下。</p>
两人吃了一会儿酒菜，南宫便问道：</p>
“那些女犯，还好吧？”</p>
古材香忙道：“都挺好！她们知道自己不用死了，高兴还来不及，此时，她们都在对千户大人千恩万谢呢！”</p>
“卫里给她们发了多少盘缠？”</p>
“每人五两银子。”</p>
“五两银子？”南宫摇了摇头道：“着实少了一点！有些姑娘离家较远，这点银子，怎么够回去？”</p>
“卫里的公银拢共也不多……”古材香抿了一口酒，道：“沈都督能给她们每人发五两银子，已然是够意思啦！这样加起来，也得六百两纹银呐！我猜，若不是皇上发话，沈都督才没这么大方呢！”</p>
古材香又伸出两根指头道：“至多，给她们二两银子，已是仁至义尽啦！”</p>
南宫不语眼望着古材香，意味深长地说道：</p>
“咱们北司，再贴补她们每人五两！”</p>
“啊？大人，咱们北司的公银更少，这一下子就要出去六百两？啧啧啧！大人可真是舍得呀！”</p>
“谁说从公银里出了？”</p>
“大人莫不是又要自掏腰包？”</p>
“哎！我南宫一年也就八百两的俸银，叫我一下子拿出六百两，我和无花，去喝西北风啊？”</p>
“那……大人的意思？”</p>
南宫望着古材香，笑而不语。</p>
“卑职明白了！这六百两银子，卑职想办法就是！”</p>
古材香又抿了一口酒，哀叹了一声，心道这一顿“甲餐”可真是贵得紧呐！早知如此，我还不如，老老实实去吃我的“乙餐”了！</p>
这件事，双方就这么“愉快”地定了下来。</p>
……</p>
一个时辰之后，诏狱中的一百十六位女子，每个人均领到了十两银子的盘费，外加一身新衣，还吃了一顿饱饭，每个人也都高高兴兴、千恩万谢地离了青衣卫，从此各回各家，各干各的营生。</p>
留下古材香，却一个人闷坐在自己的公事房内。他掰着手指头算了一算，此次办差，他费心劳力，虽然从杨文渊那里拿了一千两的银票，然此次他又是替姑娘们买新衣，又是给明月办酒席，最后，千户大人还一气让他“放血”了六百两银子！到最后一算，他大约只余下了五十多两。</p>
可是，他今日午膳，为了讨好千户，在东市上买了一壶三十年陈的“汾阳”，就是五十两银子！</p>
古材香做梦也未能想到，他昨日才刚刚到手的一千两银票，转眼间，几乎分文未剩……</p>