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————以下正文————
“渠使，你说那周虎会见咱们么？”
在回到城内的昌记客栈后，何璆问张翟道。
在他看来，黑虎贼的首领周虎并未知晓他荆楚义军的详细。
张翟摇头说道：“莫要因为对方是山贼就低估了其眼界。……在见那陈财时，我故意诈他，那陈财却立刻就猜到了你我的身份，可见当日假冒我义军名义的，确实就是这伙黑虎贼。”
他在桌旁坐下，伸手拎起桌上水壶给自己倒了一碗水，一边倒一边继续说道：“虽说暂时还不清楚究竟什么原因，但我认为黑虎贼当日假借我军名义，多半还是希望利用我义军来转移南阳军的注意，即‘祸水东引’。……倘若不是大致了解我义军的情况，黑虎贼又如何会想到这一招？”
“原来如此。”何璆以及在旁的几名义士这才恍然大悟。
次日，就当张翟等人在昌记客栈等待消息时，忽然有两人指名道姓来请见张翟。
张翟当即就猜到肯定是黑虎贼的人，遂将那两人请到屋内。
只见那两人见到他，抱拳说道：“足下便是张老贾吧？大管事命我二人请老贾到城南工坊面谈。”
张翟笑着问道：“贵管事，可是陈财陈管事？”
“正是。”那两人回答道。
见此，张翟便接受了邀请，带着何璆等几名义士走出了客栈，乘上了对方准备好的马车。
由于注意到这二人手上老茧明显是常年手握兵器所致，因此何璆等几名义士在坐上马车后，暗中提醒张翟保持警惕，但张翟却不以为意，笑着让诸人不必过于紧张。
他看得很明白：首先这昆阳县，没有谁会对一群初来乍到的商贾心怀什么恶意，至于黑虎贼，观黑虎贼先前假冒他义军的举动，可见对方当前需要他义军的帮助，既然如此，对方又怎么会害他们呢？
事实证明张翟的判断是正确的，很快，那辆马车就来到了昨日张翟等人拜访过的城南工坊。
待张翟、何璆等人走下马车时，正巧看到陈才领着几名手下从工坊内走出来，老远就拱手招呼道：“张老贾。”
张翟笑着回礼：“陈管事。”
如他所料，陈才热情地迎上前来，待走近后却突然压低声音说道：“此处说话不方便，你我入内再做详谈。”
张翟有些惊讶，下意识地朝着四周瞧了瞧，旋即他便发现不远处的某条小巷口，有一两个人站在那往这边瞟，行迹怎么看都感觉有点可疑。
会意地点点头，张翟这次任凭陈才热情地拉着他的衣袖走入工坊内。
此时工坊内，如同昨日那样，依旧有数百名当地百姓在干活，在陈才领着张翟走入工坊内时，他们纷纷好奇地转头看了过来，甚至私下议论。
张翟大致听到了一些议论，似乎是在猜测他是哪里来的商贾。
待走入工坊内的隔间，陈才这才松开张翟的手臂，笑着说道：“方才有所冒犯。”
张翟当然不会在意，好奇问道：“是有人在监视贵工坊么？”
陈才惊讶地看了一眼张翟，坦率地承认了。
见此，张翟心下很是惊讶。
要知道在他看来，黑虎贼已经控制了昆阳，究竟是何人胆敢监视这座工坊？
他忍不住试探道：“陈管事就任凭他们监视贵工坊么？”
陈才笑了笑，说道：“只是几个正直过头的侠义之士，处心积虑想要抓到我兄弟会的把柄，呵呵呵……不过为人不坏，我也很欣赏他们，不欲加害他们性命，就任凭他们。……请。”
“……请。”
张翟有些意外地看了几眼陈才。
他愈发感觉，黑虎贼这伙山贼，与他印象中的山贼确实大不相同。
这伙人，甚至可以容忍对他们抱持敌意的人而不予加害，这份从容，这份大度，让张翟越发相信黑虎贼已经在昆阳掌握了局势。
片刻后，待陈才与张翟二人在屋内的桌旁坐下，陈才低声对张翟说道：“尊驾的书信，昨日陈某已亲自送交我家大首领，大首领答应与尊驾一见，不知尊驾何时方便，陈某好做安排，带尊驾几人前往主寨。”
“主寨？”
张翟微微愣了一下，旋即立刻恢复常态，笑着说道：“张某认为此事紧要，越快越好。”
陈才会意，点点头说道：“那好，我立刻着手安排。”
“多谢。”
片刻后，陈才亲自将张翟送上来时的马车，暗中吩咐驾驭马车的那两名黑虎贼将张翟等人带往主寨。
再次坐上这辆前往黑虎寨主寨的马车，张翟盘坐沉思着。
他原以为黑虎贼的首领周虎会在城内什么地方，却没想到，对方居然还在其老巢内……
要知道，今日已是十月初四，再说得明白点，南阳军偏将纪荣已率领那两千军卒抵达县北整整五日了。
经过整整五日的时间，黑虎寨的老巢居然还在？
甚至于，张翟回想起方才陈才的态度，似乎对方并不认为其黑虎贼主寨短时间内会被那两千名南阳军攻陷，否则对方不至于会他们引到主寨去。
『这可真是越来越有意思了……』
张翟颇感觉不可思议。
大概两个时辰后，在临近黄昏时，这辆马车终于来到了县北应山的南侧山坡下。
将马车藏在附近一片小树林中，那两名黑虎贼带着张翟等人上了山。
据张翟所见，这边山坡几乎没有高耸的树木，只有一些矮小的灌木与草花，这让张翟感到十分惊讶。
他问带路的那两名黑虎贼道：“这边为何不见树木？”
其中一名黑虎贼简单地解释道：“被官兵放火烧了。”
“噢。”
张翟顿时恍然，这次他才想起，黑虎寨曾经前后遭到三次来自地方官兵的围剿。
花了一刻时左右，张翟等人终于登上了半山腰，此时，他们终于看到了山林，但也随之碰到了黑虎寨的人。
“你等是做什么的？”
但听一声质问，便有十几名衣着各异的黑虎贼冒了出来，有的还举着弩具，惊得何璆等人立刻将张翟护在身后。
好在他们身边有那两名陈才的手下在，这二人立刻上前解释：“别动手，自己人。”
说着，其中一人在对方监视下走上前去，似乎是出示了什么东西的样子，此时，其中有一名看似队长的人物这才说道：“你等先呆在这边，我去禀告右统领。”
『右统领？』
张翟暗暗嘀咕，感觉在一群山贼里听到这个职务，着实有点稀奇。
片刻之后，张翟便看到远处的山上走来一群山贼，为首是一名二十来岁的年轻人，张翟注意到有人朝着他指了一下，旋即，那名年轻人便朝着他走了过来。
只见对方抱拳招呼道：“尊驾想必就是来自荆楚的张老贾吧，在下褚燕，已得知诸位的来意，请诸位随在下上山。”
『来自荆楚的张老贾？嘿！看来黑虎贼的首领与头目们，对我等有所顾忌，不愿声张啊。』
张翟心下暗暗想道。
不过他并不感觉意外，毕竟在晋国的土地上，他义军就是叛乱军，哪怕是山贼也不愿与他们牵扯上，这也并不奇怪。
“那就多谢褚统领了。”
“不敢。”
片刻后，张翟几人跟随褚燕上山，在前往主寨的途中，张翟试探道：“据张某所知，数日前有南阳军的偏将纪荣率两千军卒围剿贵寨，不知现今的局势如何？”
褚燕回头看了一眼张翟，带着几分微笑与疏远，说道：“等张老贾见到首领，介时首领自然会做出回答。……请。”
“请。”
见对方不愿透露，张翟便不再追问。
片刻后，待等天色将暗之时，张翟一行人终于在褚燕的带领下，来到了黑虎寨的主寨。
在走入这座山寨后，张翟第一时间就看到有三两个孩童在奔走打闹，其中一个五六岁的孩童还一头撞到了褚燕身上。
『他会发怒么？』
张翟看向褚燕。
在他的关注下，褚燕伸手按住了那名孩童的脑袋，笑着问道道：“小家伙，干嘛呢？”
“右统领。”
那小孩转身这才看到褚燕，他也不惊慌害怕，献宝似的说道：“右统领，我们在玩‘兵与贼’的游戏呢，右统领，你跟我们一起玩吧，我把大统领的位置让给你。”
说着，其余两个小孩也围了过来，拉扯着褚燕的衣衫。
褚燕笑着摸了摸那几个小孩的脑袋，笑着说道：“我还有事呢，回头有空再跟你们耍耍，去去，莫要挡路，我还要带这几位贵客去见首领。”
“哦。”
那几个小孩这才蹦蹦跳跳地跑远。
此时，褚燕转身面向张翟，带着几分歉意正色说道：“抱歉让几位久等了，褚某这就带诸位去见大首领。”
“褚头领言重了。”张翟笑着摆摆手，旋即好奇问道：“不知那几名孩童是？”
褚燕也不隐瞒，简单说道：“是寨内弟兄的子女。”
“噢。”
张翟若有所思。
旋即，在褚燕的带领下，张翟一行人继续深入黑虎寨。
他们此时才发现，这座贼窝内不是只有面相凶恶的山贼，还有一些妇人与孩童。