就在林贵平率军出征的同日,苏州城外,浓烟滚滚的军粮工坊处,码头上足有三四十条漕船排成长队装货,苏州知州李适、长洲知县王嘉言、漕运厢军指挥使站在高处观望。
此处是吴梦公开配方后大宋本土组建的第一个军粮工坊,苏州州衙与丁大胜六四占股。
接到朝廷的密令后,军粮工坊开足马力生产,没有休息过一日。今日大批量军粮启程北运,丁大胜从几个工坊里调来数千帮工,将一袋袋芋头粉条和干汤饼装船,厢军兵士与衙役们一一点数。
李适见工坊里的芋头粉条和汤饼货量不少,满意的点点头,笑道:“还是丁员外做事稳妥,如此多的军粮能在冬日里赶制出来,不愧是苏州首屈一指的商贾。”
丁大胜忙抱拳道:“知州过奖了,此乃西北所需军粮,在下不才,岂敢拖延。”
王嘉言禀报道:“知州有所不知,军粮工坊元日里可是未曾歇息过,丁员外一直在此督促,方才有如此之多的军粮。”
李适“嗯”了一声,向着开封方向抱了抱拳道:“此次西北运粮事关重大,若是大事成了,本官必向陛下为员外请功。”
丁大胜忙不迭的抱拳谢过,李适又对着漕运厢军指挥使道:“你须确保军粮运至东京城,交与三司,货物交割完毕速速返回再次装运,不可有任何闪失,你可明白。”
漕运厢军指挥使抱拳道:“谨遵知州之令,末将定然亲自督运,不辱使命。”
半个时辰后,第一批漕船装货完毕,篙工们齐齐撑着漕船离开码头,沿着运河直奔东京城......
东京城西,汴河旁的三司码头,码头上的吊杆来回吊运,上万厢军扛着麻袋来来往往,一袋袋大米、面粉、粉条、汤饼、武器装船起运,厢军纤夫们喊着号子将一艘又一艘漕船拖离码头,往西逆流而去。
选拔出的京师禁军以轮流戍边的名义化整为零一支支开拔前往西北,大宋为了打赢这一仗花费数百万贯,动用厢军、禁军十几万人,征用民夫三万用于运粮。
如若不是这几年岁入递增,且孙冕禀报称东京城地产收入和商税定会连年翻番,赵恒还真不敢下如此之大的决心。
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乾兴二年元月底,大宋西北边境茫茫的原野上,雪白和青蓝交相辉映,从京兆府通往庆州的土路上,一只长长的商队踏着未曾融化的积雪艰难行进,行经之处留下无数车辙。
骑马走在队伍中间的是个年逾五旬的老者,眉目英挺,三缕长髯,眉毛胡子上结了一层冰霜,他穿着厚厚的台湾式棉衣,坐在马上缓缓而行。
一个二十许的年轻小将策马上前,抱拳道:“父亲,你病体初愈,要不要停下来歇歇气。”
老将张嘴哈出一口白气,斥道:“歇什么歇,为父身子无碍,速速行军,不得延误。”
小将愤愤不平的说道:“朝廷奸臣当道,说贬就贬,说去庆州就去庆州,根本不把父亲当人,丁谓这个狗贼,就不是个东西。”