两人正说话间,风速陡然间加大了,海上的波浪逐渐涌高了,足有一米多高的浪花拍击着船身,三千石的大海船摇晃了起来,纲首脸色大变道:“不好,起风了,这风刚刚还略微偏东,如今全是西南风,显见必是风暴,传令船队速速转向掉头,回返南通港。”
首船向后面的九艘海船发出了灯号,十艘船上的司缭和水手们手忙脚乱的把舵转向,船帆吃满了劲风飞快的往西北方向返航。一个时辰后海面上的波浪越来越大,两个时辰前还平静的海面如今是波涛汹涌,船头劈开波浪,水花四溅,水手们一个个被淋的透心凉,但谁也没有说话,都一脸惊恐的看着海面上的波浪。
离他们不远处正航行着五艘冒着黑烟的六百石海船,正是从基隆港开过来的蒸汽车船,一个时辰前他们趁着海浪还小,为蒸汽车船加满了煤和淡水,将补给船扔掉了,船上的水手们颇为可惜的看着补给船随着波浪飘向远方,几百贯一艘的海船就这么没了。
周良史看着海面越来越大的波浪心里异常焦急,他们一路上碰到了六艘海船,前面两艘吩咐他们尽快入港,越过海峡中线后碰到的海船则让他们立即向正西方向返航,在大宋本土的海岸线随便找个海湾避风。他们则沿着以往的航线往长江口驶去。
丁睿爬到了起伏不定、左右摇摆的桅杆上,两眼紧盯着漆黑的海面,唯恐错过萤火虫般的海船夜间航行悬挂的煤油灯。周良史走到桅杆处对着传声筒大声喊道:“睿哥儿,有没有看到航灯?”
丁睿大声回应道:“没有,这里到处漆黑一团,什么都看不到,往前走走看有没有发现。”
蒸汽车船的船帆也吃满了南风,配合这蒸汽机轮桨的转动,飞快的往西北方向而去。丁睿忽然发现前方有个弱小的亮光一晃既过,随着海船从波浪顶端落下又消失不见,他揉了揉眼睛,以为是眼花,忽然一个大浪将蒸汽车船又推上了浪尖,这下丁睿可是看得清清楚楚了,西南边有数个煤油灯正在风浪里起伏。
丁睿大声对着甲板上的水手们喊叫,手指向西南方向,焦急的周良史三两下爬上了桅杆,看到了航灯后立即下令燃放烟花,并迅速靠近过去。一朵朵炫丽的烟花在天空中爆燃,在漆黑的夜空中格外醒目,数十里外都清晰可见,运送家眷的海船老远就看得清清楚楚,纲首指着烟花道:“那必定是我台湾府的海船,赶紧靠拢过去。”
半个时辰后,两支船队在波浪中艰难的汇合了,周良史吩咐十四艘海船散开成一排向着西北行进,沿途不停的释放烟花,吸引南下到基隆港的海船靠拢,到了天明时分船队已经变成了三十多艘的大型船队,到了第二日申时许已经变成了四十几艘海船的船队都进了长江口,此时海面上的波浪已经有两米高了,周良史看着恐怖的大海长吁了一口气,终于逃过了一劫。
船队在南通港排成一溜停泊了两日,暴风雨席卷了整个长江口,矿船上的孩子们被汹涌的大海波涛都吓坏了,一开始在甲板上看风景的孩子们都躲进了船舱不敢再出来。风暴过境后海面上恢复了平静,又是一览无遗的蔚蓝色镜面般的海水,周良史吩咐滞留在此的海船全部启程回台湾岛。
劫后余生的水手们心悸不已,要是没有碰上北上的蒸汽船,他们只怕早已葬身鱼腹。四日后船队回到了基隆港,除了当值守卫的兵士,所有的厢军都到了港口迎接自己的的家眷。
曹闲的女儿看到曹闲都不敢认了,这个晒的黑黑的汉子哪像自己的父亲,曹闲呵呵的大笑着抱过自己的女儿向天空抛去,在女儿惊叫声中又接住了他。
海边上的厢军和曹闲一样的动作,伴随着欢声笑语,一个个孩童咯咯笑着被自己的父亲抛起来有落下去,一片浓浓的亲情在码头蔓延。
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