而这罗艺之父名叫罗荣，曾任隋朝监门将军，罗艺出身将门世家，自然少年有成，至大业中期（610年前后）时，因屡立战功官至虎贲郎将。大业八年（612年），杨广发兵攻打高句丽，命罗艺督军北平郡治新昌（今河北迁安市建昌营镇），其时他所辖部众因受右武卫大将军李景节度，部队倒也纪律严明。
但罗艺少年得志（官二代），本人又任气纵暴，因此多次凌侮李景，但常常为李景所折辱，于是罗艺便对李景怀有很深的怨恨。
到了大业十二年的时候，杨广还准备征讨高丽，便命令李景在北平准备打仗用的物资，甚至专门赏赐了他一匹御马，名字叫做狮子骢。恰巧幽州盗贼杨仲绪带领上万人来进攻北平郡，李景带兵击破贼军，斩杀了杨仲绪，当时盗贼到处作乱，道路都被隔绝，李景于是招募壮丁，为预料之外的情况做准备。
结果罗艺因为和李景有矛盾，于是就诬告李景将要谋反，谁知道杨广派遣亲自儿子（一说是越王杨侗）前往慰问李景说：“即使有人说你觊觎皇宫，想占据京师，但我都毫不怀疑。”
罗艺诬陷李景谋反不成，自然是肯定吃了挂落。
而正值隋朝末年，军阀割据四方，田地荒芜，民不聊生，各地不断爆发农民起义。涿郡物阜民丰，加上兵器精良，粮仓充盈，多据财宝，屯兵数万，众多贼子竟然前来侵扰掠夺。留守的官员虎贲郎将赵十住、贺兰宜、晋文衍等人都不能抵抗，只有罗艺独自出战，杀敌不可胜数，威望越来越大。
因此，赵十住等人非常忌恨罗艺，罗艺私下得知他们将要作乱的消息，于是向众人宣布说：“我们这些人讨伐贼子非常有功效，城中的仓库里东西堆积得像山一样，君命（处理东西的权利）在留守官员的手里，但他们无心救济贫困百姓。这难道是慰问体恤之心吗？”
用这些话激怒城中的百姓，百姓都怨声载道，暗自怨恨在心。
不久，罗艺率兵回城，郡丞出城迎候罗艺。罗艺趁机拿下郡丞，摆开阵势，赵十住等人害怕都前来听命。于是罗艺分发府库财物，来赐给将士，打开粮仓赈济穷困之人，境内军民都十分高兴。
罗艺这才也借机自立，自称幽州（治蓟县，今北京城西南）总管，统辖幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。
但究其自立原因，归根结底杨义臣认为还是祸起右武卫大将军李景，他一个堂堂官一代的老江湖却容不得罗艺这种官二代，结果两人互相倾轧搞来搞最终弄成了如今的情况。
但也说，也就在杨义臣思索罗艺与李景旧事的时候，便也听得联军阵中鼓号金声响成一片，本就在仓惶后撤的罗艺部军卒听闻之后，便也干脆转身奔逃，瞬间便也跑了个干干净净，而天凤军在发出短暂的欢呼之后，便也开始着手打扫起了战场来。
杨义臣见状，倒也不以为意，便自抽出腰下佩剑，大声喝令道：“传令各军，依昨日定计布阵御敌，不得有误！”