从横山出长城，到九原城直线距离也要有六七百里之多。
这沿途都是草原，并无城镇和大的河流，一般行人畏惧盗匪劫掠，是不敢这么走的，大都从榆林绕行。
黄明远兵强马壮，为了赶时间，便不在乎沿途风险，准备横穿草原。这一路要经过后世的毛乌素沙漠和库布齐沙漠，在后世都是风沙肆虐，草原沉沦之地。
库布齐沙漠现在叫库结沙，自春秋战国时期就开始形成；到了唐德宗贞元年间，南北宽度差不多有50多公里；至明清之交迅速扩大，繁华一时的胜景终究湮灭在了漫漫黄沙之中。而毛乌素沙漠现在还水草肥美，风光宜人，是很好的牧场，大约自唐代开始有积沙，至明清时已形成茫茫大漠。
后世河套地区最大的遗憾就是被毛乌素、库布齐、乌兰布和和腾格里四座沙漠所包围，只能靠着黄河坚守住最后一片硕土。哪怕是一颗明珠，也是一颗蒙了尘的明珠。
所幸现在的情况还没有那么糟糕，库布齐沙漠和毛乌素沙漠虽然所处的原始环境很脆弱，但在河套以南，若是能够维持住当地的生态，是不应该形成沙漠的。
成沙易，治沙难。
自唐朝以后，中央政府再无暇顾及朔方地区，除了当时多种政治原因，中央政府无暇顾忌朔方地区，因为两处沙漠的出现，导致朔方地区管理成本的上升也是一个重要原因。
对于关中地区来说跟后花园一样的关北，到了宋朝的时候，一片横山就成了军事天堑了。
如果沙漠取代阴山成了西北的军事屏障，又有哪个人会想着越过沙漠收复河套地区呢？后世明朝建国初期，还占据河套地区一段时间，但很快就放弃了，盖因付出与回报不成正比，河套地区已经不值得中央政府再花费这么大工夫了。
望着这片草滩广大、河水澄清之地，原本应该是畜牧业比较发达的地区，到最后风采与荣耀在风沙中随之而逝，水草丰美的宝地退化为了“死亡之海”，真是让人扼腕。
此时春夏之交，朔风连片，虽然还未有大片沙尘，已是扑面。
黄明远放眼望去，草原直到天的尽头，无边无际，都处在昏黄中，让人忧心。
黄明远回头对身边的年轻人说道：“伯度，从大河以南，一直到长城边缘，风沙渐起，土地荒漠，草场退化。今南河以南全有沙丘，已成蔓延之势，这土地成沙容易退沙难，你可有什么办法根治大河以南的沙地，使之变为粮田。”
伯度是黄明远的大舅父长子崔仁恕，今年二十三岁，往日在徐州为吏职，现在辞去旧任来投奔自己。
崔仁恕虽是崔家嫡孙，但其父叔本就不受家族待见，多受族人打压，他也多受牵累，仕途不显。
黄明远跟这个大表兄接触一番，崔仁恕虽然没做过高官，但经验丰富，为人实干，下层政务悉数知之，浑不似很多世家子那番浮夸。
黄明远让崔仁恕跟在自己身边做记室，也算是想重点培养这位表兄。文官和武官还不一样，武官要靠战功，即使家世不显，靠着实打实的战功也能致得高位；文官则不然，很多东西本来就不好比较，没有家世、资历、名望等东西烘托，根本不可能取得高位。
黄明远麾下李子孝等人就是如此，一身才华，却只能做佐官，若是想放出去独当一面还早着呢。