众人在英雄山待了有十余日，直到李子孝的数封急信催的连裴淑宁都劝黄明远返回，黄明远这才恋恋不舍地返回九原城。
其实作为后世之人，什么奇异风景没有见过。一开始黄明远确实是陪着裴淑宁玩，陪伴大于游玩的快乐。后来随着整个人都放松下来，黄明远也的确沉浸在这原始的美好之中，乐不思蜀。
回到九原，看着黄明远有些懒散的样子，李子孝忍不住埋怨道：“主公，这么要紧的时刻，你怎么还不回来，长安来的人找不到你都快要急疯了。”
黄明远接过李子孝的奏报，看了几眼打趣道：“不错嘛，我不在的这段日子，丰州不也是被打理的井井有条。玄贞，你要学会放松，学会劳逸结合，要不你也带着晚娘、孩子去英雄山好好的游玩一番，放松一下，也能增进夫妻感情。”
李子孝有些没好气地说道：“主公，离我军出丰州还有一个月的时间，您觉得我现在有时间去游玩？”
“不是还有一个月吗？足够了。要想让自己到了战场上头脑清醒，就得现在开始排除杂念、放松心情啊。”
李子孝被黄明远弄得彻底无语，只得避过此事。黄明远去放松一下他是同意的，毕竟前一段时间黄明远的样子的确是不好看，趁机放松一下也是应该的，不过主公你别松地这么彻底。
回来之后，黄明远也不再过于关注众人的准备，而是一门心思的研究草原的形势。
越是为琐事所缠绕，人就越会疲惫，很多天赋也无法兑现。
此次北伐，虽然名义上是北伐突厥，但黄明远从没有认为自己的敌人只有步迦可汗一人。整个草原是个整体，无论是屈古棱还是同罗斜也，甚至是黄明远信誓旦旦不会干涉的西突厥，都是影响此次北伐的重要天平。
黄明远让人按照他的指示做了一个草原地形的沙盘，以此推演军情。
沙盘其实在中国很早就有，秦始皇墓里就有一个大型的地形模型；而东汉光武帝时期的大将马援“聚米为山谷，指画形势”，算是最早的沙盘作业。
也幸好整个草原没什么大的城池或者是复杂的地区，需要注意的不过是漠北的几条重要河流和山川，凭着情报和头脑记忆，黄明远算是差不多将地形地貌复原出来。
有了沙盘的佐助，大隋、突厥、铁勒相互之间的形势便一目了然。这时候就好像后世玩三国志游戏一样，一点一点的将沙盘要地占领。而且通过沙盘，完全可以试验很多天马行空的想象，寻找最出其不意的战法。
通过推演，黄明远初步制定了比较详细的行军计划。
有时候他也招诸将前来议事，众人看到有一丈见方的大型沙盘，山川、河流栩栩如生一般都是愕然，接着便是啧啧称奇。
通过这种沙盘，众人可以直观地感受到草原的局势，对于指挥作战有重要意义。