蔡知运所部已经完成集结，正等待高句丽弃子的到来。
而高句丽人有没让蔡知运等得太辛苦，他们慌慌张张地赶路，很快赶到了隋军的伏击圈，然后被以逸待劳的隋军如砍瓜切菜一般歼灭。
高句丽军队转战多日，也是疲惫不堪，猝然遭到伏击，战斗力连一半都发挥不出来。而直到隋军杀到面前，高句丽统帅渊建论都不敢相信隋军为什么会突然出现在这个地方。
蔡知运命人砍下了渊建论的脑袋，然后让几个被俘的高句丽士兵去给乙支文德送去，还给乙支文德留了一封信，也一同送了过去。
八月二十四日，蔡知运在讠冉邯城南会师张希康部和尧君素部，开始北返。他丝毫不担心会激怒乙支文德，若是对方愿意来一场决战，他也不介意再攻一次平壤城。
不出所料，乙支文德并没有选择追击。或者说此时的乙支文德见到隋军北撤，如同送走了瘟神一般反而有种如释重负的感觉。
正常发挥的隋军真的不是高句丽军队可以相抗的。
看着隋军送来的渊建论的首级，乙支文德出奇的没有愤怒。实际上乙支文德平安到达平壤城，看到平壤城外被烧毁的攻城器具，然后再次成为平壤的救星之后，他就想到了渊建论的命运。
拿着蔡知运的信，乙支文德感觉重若千钧，因为这上面每一个字都是用高句丽人的鲜血染就的。在信中蔡知运告诉乙支文德，这不是结束，而是开始。到了明年他们的卫公就会来替枉死的隋军报仇，还请乙支文德耐心等待。
乙支文德忧心忡忡，他毫不怀疑大隋会有第二次征伐高句丽的想法。乙支文德虽然身在高句丽，也知道那个中原大国的天子是多么的好面子，那么这一次高句丽狠狠地扫了他的面子，所要面临雷霆之怒，也便正常。
这一次虽然看起来是高句丽胜了，但没有谁比乙支文德更清楚他们付出了什么样的代价。尤其是他在面对蔡知运时，一个小将，都那么难对付，那个征服了草原帝国的男人，又是什么样的呢？
乙支文德命令沿途之军不要与隋军交战，免得徒增损失。
蔡知运不知道自己的信给了乙支文德那么大的压力，此时的他已经汇合了黄明离之后，平安渡过了萨水。
这是一支在血海里走了一遭的军队，此时再看他们，虽然不如来时那么光鲜亮丽，却更加的深沉可怖。
众人继续汇合左天成部，其军势越发壮大。
此前左天成率领其部紧守萨水大营，虽然有高句丽军队的袭扰，但是左天成深挖沟，高筑墙，始终没给高句丽军队任何机会。
实际上也是高句丽实在分不出军队来攻击左天成了，只能派出一些游骑骚扰之。