白鹄山不高，看着并不是险境。为了破敌，元演便令军队分散开，分成三路出击。每一路又分为三个批次，每个批次约千余人。他准备以三路人马不停地攻击敌匪大营，利用兵力优势，不给对方以喘息之机。
三路人马约三千人，皆一手持小盾，一手提横刀，仰面向山上攻去。他们身后是第三批次的进攻人马，皆手持弓弩，在后掩护。至于第二批次在缒在最后，时刻准备越过弓弩手，接应前军。
战鼓敲得“咚咚”响，漫山遍野的隋军向着山顶冲去，隋军的绛色映人眼眸，仿佛满世界都是那一抹绛色。
白鹄山由王珉之麾下大将方州镇守。他眼看隋军发起蚁附冲锋，便命人伏在草丛之中，只留少部分人在山头吸引隋军。
元演见山上的贼匪稀稀拉拉没几人，射下来的箭也是稀稀疏疏，绵软无力。元演心中大喜。在元演看来贼匪必是心中无战意，且心生恐惧，这才无力还击。因此元演为了表示自己的勇敢，竟然亲自带着人向山头冲锋而来。
元演一身的明光铠，在阳光下照得闪闪发亮。
等到隋军到了半山腰，已经完全在贼匪的攻击范围之内。此时方州也不再隐藏实力，一声鼓响，原本尽皆隐藏的贼匪纷纷从草丛、树林中杀出，更有无数的羽箭向隋军射来。
隋军对此全无防备，冲在最前排的官兵纷纷被射中。接着山顶的贼匪也开始发动反击，无数的石头从山上滚下来，照着隋军碾压过去。整个白鹄山上皆是贼匪的喊杀声，这声音来回震荡，直把隋军吓得胆寒。
“顶住！”
元演也没想到会出现这种情况，可他此时根本不敢退，否则便是溃败。硬着头皮的元演只得一面大呼指挥，一面亲自带人冲锋反击。
元演一身明光铠，在这个时候，几乎就是最亮眼的那个活靶子。山上的贼匪眼看元演大呼大叫，又看他一身盔甲，便将弓箭都向元演招呼起来。
元演来不及闪躲，便被无数支羽箭射中，变成了一支扎满羽箭的豪猪。
隋军主将身死，剩下的部队更加混乱。而且在这半山腰上，毫无遮蔽，原本手持的小盾早就因为急于攀爬不知丢到哪去了，因此众人便在山上贼匪的打击下成了待宰杀的羔羊，哭喊着往山下逃去。
山下的隋军也发现了山上的乱子，可是主帅元演不在，全军陷入混乱的状态，只得各自自发抵抗。众人是新军，而且军中将领也多没有经验，众人急得如热锅上的蚂蚁，可浑无办法。
还是压阵的王世充有些经验，眼看元演兵败，便命士兵向前顶着盾牌至山脚位置列阵。一面接应山上往下逃的隋军，一面在山脚构筑防线，防止敌军跟着溃兵顺势冲击隋军山下的阵列。
双方鏖战一上午，隋军终于狼狈不堪地撤回。此战以隋军折损千余人，阵亡前军主将元演而告终。