黄明远讨平高士达的时候，作为偏师的斛律晟也率部进入平原郡。
平原郡和清河郡靠近黄河，是整个大河以北，人口最稠密的地方，也是盗匪肆虐最严重的地方。大盗十多股，小盗更是无数，使得原本极其繁华的二郡，十室九空，尸横遍野。
平原郡太守杨元弘和清河郡郡丞杨善会都是文武双全，能征善战之人，再加上率部进剿此地的虎贲郎将王辩，俱是精兵强将，只是大形势如此，他们再是尽职尽责，也始终没能完全剿除乱匪。
斛律晟进入平原郡后，拦在他身前的便是盗匪杜彦冰、王润部。
二人俱是土匪出身，曾劫掠过平原郡，众至十多万人。
虽然这些人多是被裹胁的老百姓，没什么战斗力，但二人为匪多年，手中也有一支强兵可用。
杜彦冰、王润二人占据东光县，截断了永济渠。
斛律晟到达东光县城外，杜彦冰不知道隋军底细，于是将各处掳掠的军队全部召回，下令闭城自守。
而与此同时，斛律晟也下令，全军退到永济渠岸边，扎下大营，深沟高垒，亦不与敌军交战。
刚开始双方各自避战，后来杜彦冰发现了隋军奇怪的动向，感到很是不解。隋军前来征讨他们，不是应该积极求战，如何避战起来。
于是杜彦冰便派人前去挑战，试探隋军的意图。
这贼兵来到隋军营前挑战，隋军坚守不出，不予理会。
杜彦冰听到回信更是吃惊，也不知道隋军葫芦里到底卖什么药。于是杜彦冰继续命人阵前挑战，务必得到隋军的回应，弄清隋军的虚实。
出战之人遂来到阵前挑战，眼看隋军不应，便破口大骂，什么污秽之言都说。隋军营中诸将纷纷气恼，请求出战，唯有斛律晟却是没有丝毫的怒意，反而老神在在，端坐钓鱼台。
于是任凭贼匪喊破了喉咙，这双方也没打来了。
到了这时，对面贼军中的杜彦冰放下心来。此次来的这群隋军，就是一群怂包，根本不足畏惧。怕是有人故意派他们前来送死，而这群人又不敢出战，所以故意坚守不出，在那耗时间呢？
于是杜彦冰命令原本收回来的各支掳掠部队，不必再管对面的隋军，继续四面出击。
等到贼匪四出，果然隋军仍是守着大营，根本不管不顾。
这下杜彦冰彻底放心了，胆子极大的他，甚至渡过运河，向西劫掠起来。
这天杜彦冰和王润二人各自率部四下劫掠，东光城空虚。斛律晟得到消息，命令全军立刻出击，直奔东光城。
这些日子，隋军也不是光守在营中没有动静。斛律晟派了不少人，扮做流民，秘密潜入城中埋伏。
等到隋军攻城，这些人突然出击，夺取了城门，放隋军入城。