十月二十七，慈寿殿中。
自打与赵祯言语相冲至今，杨太后再未去过文德殿听政，昨日更得了个消息，说阎文应晕倒在慎刑院，便开始担忧起陈琳安危。于是暗中派人向阎文应问话，想探知个究竟。那阎文应虽与许多殿中有所牵扯，今次也知道了轻重，不敢说出太多，将赵祯的吩咐全部抹去，只略略提些劫匪事宜。
阎文应上次被周成奉堵在福宁殿前，回房路上就想的清楚。这劫狱之人既刻意压住嗓子，未必不是相熟之人，可叹自己相熟之人太多，一时猜不到罢了。但能与这陈琳牵线的左右绕不开福宁殿，慈寿殿这二位主子，因也不敢将猜测倾吐，惟稍起了个头而已。
只这一个头，于杨太后来说足矣，她打发走传话的，缄口凝思起来。
祖筠从来猜不到她的心思，怕她口渴，想默默出去准备些茶汤。未想才迈出步子，就听杨太后说：“把这炭火挪开，烘得人烦躁。”
她得令去挪，杨太后心绪被打断，暂望向铜镜。这一看，忽惊眼角细纹雕刻已愈深，她眼珠一齐缓缓往眼眶左边挪去，好似要看破自己的眼皮，揪出纹路的根源。只是渐渐神色黯淡，心灰做懒。
正是：盼至新芽发蕊日，何人相顾怜白头？
祖筠将炭炉移到一边角落，趁杨太后已开口说话，自己也就问一句：“娘娘，若真是燥热，奴婢去备些东西饮可好？”
“冲一碗薰茶，再拿些胡桃丸一起。”她顿了顿又嘱咐，“多些无妨。”祖筠称是退下。
杨太后不禁暗笑，自己这些无用事在意给何人知？
她起身站到书案边，唤人前来调墨备笔，待人去后，挥毫写下一阙《章台柳》（作者乱作）：
“奴飞遽，风为驭，
梦醒龟山穆王去，
醉卧瑶池九母还。
扫起尘缘似扬絮。”
作完怔怔对字揪心，直到过了半晌祖筠已经端了茶上来，她方摇头自叹：“当真是老糊涂了，什么穆王，什么西王母，什么扫尘缘，这哪是此时该理的？”
从祖筠手里接过药丸，就着茶汤服下，有水温吞，情志舒缓，杨太后这才能继续想：“眼下小皇帝欲罢杨崇勋，自认精明，却不知留了多少空当儿给别人。若能借此机会将另一人拱上，倒成了助我之力。”由是写了一张纸笺折好，不自觉走近北侧窗沿。
才支起窗棱，迎面扑来一阵干凉清风，倒将她吹得清醒，她垂首打量自己，轻哼一声：“真蠢，人都被关进慎刑院了，难不成还盼着他来替你传信儿？”于是转身交代祖筠，将这信偷偷转给造作所徐内侍，让他带到宫外，中间小心不能被赵祯安排的人察觉。
祖筠遂依言挑了几个人一同出慈寿殿，装作有事置办，内东门司，造作所，太府寺各去了趟，中间偷摸将东西交到徐内侍手上。回殿半途遇见贾尚服，因随意聊了两句，问起辛夷这两日如何。
贾尚服指着北面说：“这妮子听说今儿个有人去资善堂读书，因趁着休息，跑去看看来得是谁。”