上回说到素琴在尚寝局夜半鬼鬼祟祟不晓得做些什么，被皇城司的抓个正着，带至坤宁殿。
殿中灯火晃人，素琇俯首贴地，心中惴惴，杏眼惊慌，只盼着能逃过一劫。颢蓁将手中书简扔到一旁，端起半盏茶，放到嘴边才想起等下还得以休息一个多时辰，少饮些为妙，遂将茶盏摆回去，倚到凤榻一侧懒懒对阶下说：“可知就因你，本殿至此时未方便就寝，独此一条也该要你的命。”
素琴闻言，声泪俱下，叩首不止，哭道：“奴婢知罪，圣人饶恕奴婢罢。”
“既知罪…”颢蓁眯眼揉着太阳穴烦说，“便说说都有什么罪过罢，轻者只发派去尼寺也可。”
“奴...奴婢愚钝，可做司苑不似别的，少有窥见凤颜的机会，实在不知何处能触怒圣人。奴婢在尚寝局，也算与人相处和睦，纵是别人间有个厮闹差池，断不会与奴婢相干。奴婢没甚本事，徒留一点恭谨谦卑尚可以说道，对上交代置办妥当不敢妄言，对下差错补漏救急未曾大声。莫非奴婢乱剪了苑中珍花贵草，种错了应季枝木，还是姑息了哪个宫女，叫她们娇纵惯了，惹恼圣颜？除这些，给奴婢天大的胆子，也不敢踏错一步，求圣人可千万不要听那些个妖邪之人信口胡言！”她哭得情真意切，若是寻常事，确找不到什么纰漏。
颢蓁趁她交代之际，端详着她容貌，只见她面上无妆，唇清眼肿；头上随意挽了个髻，碎发乱垂；内着烟色抹胸，及膝素棉背子，敞怀褐色小袄；一派寡寡淡淡，十分柔柔弱弱。“你估量着堵本殿话茬，堵的面面俱到便算交代过了。”颢蓁悠悠道，叫人听不出她怒也与否，“说来说去，是想说本殿毫无凭据便抓人，冤枉了你？”
“奴婢不敢！”素琴磕头连连，“求圣人明察！”
“你们方才去尚寝局时她在作甚？”颢蓁问后面皇城司的。
“禀圣人，这宫婢半夜不睡觉，在外面刨地，不知喂那些枭鸟吃什么。”皇城司的答。
“奴婢只是夜里难以入眠，起身照看花圃，这本就是奴婢职责所在！”素琴慌忙辩解，“那些枭鸟不知为何凑近，奴婢便抛土以击之，绝非喂食，圣人明鉴，宫中枭鸟并非奴婢圈养，奴婢哪有这本领！”
“住口！”惜墨叱说，“尚未叫你开口，实在逾矩！”素琴听见，赶忙噤言。