范仲淹眉毛动了两下，云淡风轻的笑道：“这两天中书门下才拟好诏令，或许还未下达到各州县，让你错过了。”
“想必是如此。”王拱辰点点头，眼珠子却不经意的闪动了一下，显然没法完全接受这个理由。
二人各吃了几口茶，有一搭没一搭的聊天，直至茶仆端着栗糕与甘草蒜苗上来，范仲淹叹了口气：“不晓得此刻京东还有多少缺了口粮的饥民…”他边感叹边夹起几根菜，余光扫到王拱辰放在桌上的报卷，恍然问：“对了，贤郎，河北路的情形严重否？适才听你谈论邸报疏漏，我不由得担心各路府上疏的真假。”
“先生讲笑了，先生早年一直在外府任仕，邸报的真真假假应当看得更准才对。”王拱辰的语气有些不信任，但被人认可，他私心还是满意的，答说，“河北路有河北路糟心烂肠的事，学生只求邸报别再把河北路写得风调雨顺就好。”
范仲淹并不介怀身边年轻人的放肆，只关心道：“莫非...怀州也生了旱情？”
“怀州有泉水，比往年少了些，但尚可自足。”
这答案出乎范仲淹的意料，他以为王拱辰对邸报有恁大的意见，是因为路府对京城这边隐瞒了灾祸。不过转念一想也没可能，既然皇家都出手救济捐钱了，这种时候只听过趁赈灾要银子的，未曾听过自己挨罪受的。
“那...”他不解。
王拱辰想向他解释，又不愿说地太明显，因绕了个圈道：“学生虽身在怀州做通判，离边境尚有段距离，但毕竟是划给了河北路，每年多多少少总得为边境的军粮而和籴。”
范仲淹颔首，在朝的人都知道，朝廷为满足宋辽边境驻军的口粮需求，多年来对河北路实行“和籴”之策。
所谓和籴，简单来讲即是官府用现钱收购粮草，贴补军队。除了现钱外，茶叶，丝帛亦是不错的交换物。而河北路农业发达，物资丰饶，为此，朝廷还特意挑选官员或拨三司使去征收，并专门设立了一个河北籴便司。
“去年上头额定全路征收五百万石粮草，仅就稻米已十万石...今年京东遇着蝗旱，河北路被波及到，米价上涨不少，可官府收到的文书里仍要征收十万石，这就让各州县更为难了。”
“既能自足，便照以往惯价征收，纵使眼下稍亏待些，过些日子让知府向官家请免部分赋税，相信百姓亦不会太苛责。”
王拱辰听他这么说，不禁瞅了瞅他的脸，见他确实不懂，便补了一句：“先生，邸报上可曾写过，如今征收粮草，用的还是咸平年间（998-1003）定下的价？”
范仲淹着实吃了一惊，这事的确没人告诉过他，不过现在有人点了一下，他立刻反应过来。
景德元年（1004）先帝与北辽签议澶渊之盟后，近三十年来两国边境都少有摩擦，贸易往来愈发频繁，是以河北路的百姓生活也比那时候富庶许多。而伴随经贸发展，物价上涨是必然的结果。意即是说，即便没有旱情，今天河北路的米价，也早非当年可比。
但官府和籴，一向是强迫的，百姓必须得缴。
以三十年前的价格卖今天的米，已经是卖一石赔一石，赶上旱情，那简直是让百姓穷山竭泽的替州府做面子，谁干？