在平安夜的晚上，一队身份不明的武装骑士袭击了格瑞斯家所在的磨坊，将那一片烧杀成了白地，包括格瑞丝的父母家人在内，街坊邻居死伤一百多人。但老天有眼，不到半岁的小休伯特因为哭闹不停，格瑞丝抱着他冒雪去了三条街之外的诊所，恰好躲过了这一劫。
因为信息不对等，格瑞丝梅瑞狄斯以为这场屠杀来自皇帝和茜茜公主的命令，因为这个孩子令他们耻辱。于是，坚强的格瑞丝抱着小休伯特逃离了维也纳，她发誓要将儿子抚养长大，要告诉儿子他是谁，要让他为他的外公和舅舅复仇。
合家团聚的平安夜里，格瑞丝和休伯特消失在了茫茫大雪中，从此渺无音讯。
悲痛的茜茜公主和皇帝开始寻找自己的孙子，他们遣人踏遍了整个欧洲，却一无所获。但皇帝和皇后没有放弃，仍然在寻找，一直在找。
那场袭击来自弗兰茨约瑟夫一世皇帝的亲侄子，弗朗茨斐迪南大公。
鲁道夫死后，皇帝没有其他儿子，帝国也没有了王储。在元老们的建议下，皇帝不得已选择了侄子斐迪南成为新的王储，并赐予他大公爵位。然而，小休伯特的出现严重威胁到了斐迪南大公的继承权，因为休伯特才是皇帝的嫡系血亲。
皇族之中王位的争夺历来非常残酷，中外都是如此，从来没有温情脉脉，斐迪南大公悍然动了杀机。刺杀失手后，不但皇帝和茜茜公主在找小休伯特，斐迪南也在找，他要斩草除根。
茜茜公主从没放弃过寻找格瑞丝和休伯特，虽然那个时候欧洲已经动荡不安，但她始终坚信自己的孙子就在欧洲某个地方，他们还活着。这成为了茜茜唯一的精神动力，也是支撑着她孱弱多病的身体活下去的唯一信念。
不知所踪的小休伯特9岁那年，茜茜公主得到消息，有人在瑞士见过格瑞丝梅瑞狄斯。于是，已经61岁的茜茜公主匆匆赶到了日内瓦，她不愿意放过任何希望。
然而，她在这里遭遇了意大利无政府主义者路易吉卢切尼的刺杀，绝代无双的茜茜公主香消玉殒，她临死也没能再看到小休伯特一眼。
休伯特25岁那年，歹毒的斐迪南大公在萨拉热窝遇刺身亡，天道循环而已，但他的死引发了第一次世界大战。
休伯特27岁的时候，他的爷爷、奥匈帝国皇帝弗朗茨约瑟夫一世陛下驾崩，享年86岁。身为一名伟大的皇帝，他心里清楚是谁在孙子的事情上下了毒手，但为了家族和帝国，他只能选择忍耐。
在去天堂找自己一生挚爱的茜茜之前，弗朗茨约瑟夫一世秘密给自己最可信赖的两位属下下了遗诏，希望他们继续寻找皇孙休伯特。
这两位下属分别是列支敦士登家族家主阿洛伊斯大公和格里马尔迪家族家主雷尼尔大公。列支敦士登家族长期辅佐哈布斯堡王室，历代都是哈布斯堡的重臣。而格里马尔迪家族就是摩纳哥王室。
弗朗茨约瑟夫一世和阿洛伊斯、雷尼尔二人已故的父亲年龄相仿，皇帝和两位老大公年轻时有极好的私人交情。他们三个，有点类似刘关张。
多年前，弗朗茨约瑟夫一世加冕奥匈帝国皇帝后，他为自己的两个发小分别办了一件大事。