他颤巍巍的直起身来，拱手道：“南鹰扬，大恩不言谢啊！无论成败，你都是我曹家的恩人！”
“一万万钱？折合市值，便是万金啊！”灵帝的眉毛一扬：“早就听说曹嵩这个老东西赚钱有道，可是没想到这么有钱！随随便便就能拿出万金！朕真是低估他了！”
“南卿的意思呢？”灵帝沉思了一会儿，突然莞尔一笑：“既然你为了此事立即进宫见朕，只怕是有了成全之心？”
“陛下容禀！”南鹰来此路上早已打好腹案，不慌不忙道：“倒非臣弟有意为其开脱，只是那曹cāo并无谋反实证，仅凭一个知情不报的罪名便予以严惩，只怕过于牵强了！”
“听说那曹cāo是中朝大员之后，其本人也算是一名干吏，不如从轻发落！”南鹰盯着灵帝的脸sè，慢慢道：“曹嵩肯拿出这么多钱来捐赠朝庭，若不投桃报李，似乎也说不过去？”
“朕是很缺钱，可是若那曹cāo确是天干地支的jiān党又如何？”灵帝皱眉道：“那么岂非纵虎归山？得不偿失啊！”
“他是天干地支？陛下不是都说了：并无证据！”南鹰微笑道：“何况天干地支的那些贼子反谁？反陛下还反中朝，曹cāo身为中朝之后，岂非是自掘坟墓？”
“恩！有点道理！”灵帝的手指轻轻在龙几上叩动：“若他真是天干地支，便不会回信拒绝王芬的谋反之举了！”
“陛下说得是！”南鹰趁热打铁道：“如今黄巾方定，凉州叛乱又起，不但人吃马嚼要用钱，各地百废待兴仍然要花钱，这万金可是一笔巨款啊！能养活多少忠于陛下的将士，又能救活多少嗷嗷待哺的灾民？”
他顿得一顿，才道：“这里头孰轻孰重，以陛下的睿智圣明，当然比臣弟看得更加透彻！”
“好！”灵帝终于开口道：“就依南卿所议，此事由你来办！”
“好个曹cāo，一条贱命竟值万金！”灵帝突然微微一笑，自语道：“还真是万金之躯啊！”
“呸！他算狗屁？”南鹰腆着脸道：“万金之躯只能用在天子身上，他也配？只不过是蒙着陛下宽仁驭下的天恩和海纳百川的胸怀，才有机会花万金赎回一条狗命罢了！”
“有点意思！”灵帝眯起眼睛，醺醺然如饮美酒，欣然道：“这话若是出自他人之口，朕定然当他是阿腴奉承之徒，但从贤弟口中说出，朕听得却是舒坦呢！”
“不过，这事仍然要好好计议一番！”他突然又皱起眉道：“朕可不能无故收受臣子的钱财？又不能公开说是为曹cāo赎命，总要有个由头才好！”
他站起身来，在龙阶上来回踱了几圈，突然目光一亮：“曹嵩不是之前说，想要买太尉一职吗？好！朕便准其所请，以万金，买太尉！”
“就这么办！”灵帝心中一定，立即灵思泉涌：“再关曹cāo几rì，待他爹交钱上任后，便可以放出来了！但是也不可不罚……恩，保留其骑都尉之职，削去全年俸禄，再禁足半年闭门思过！”
南鹰听得目瞪口呆，灵帝却猛然兴奋起来，他不停的来回踱着，口中飞快道：“这倒是一条生财之道啊！此次涉案人员如此之多，若有大半人能拿出钱来，朕何愁军资不足国库不丰？而且这些人大多杀之太过，纵之太轻！就罚得他们倾家荡产，才合了朕的心意！”
他猛然止步，向南鹰道：“南卿你又立一功，那便是点醒了朕，如何对待那些心怀叵测之徒！这些人无君无父无仁义，没心没肺更没胆！头脑中想得都是什么？是自己，是家族，是金钱土地！”
“嘿嘿！什么都想，就是不想如何忠君报国！”灵帝yīn冷的笑声传遍殿上，令南鹰遍体生寒：“那么朕就打在他们痛处，挖在他们心头，吸干他们血肉！”
“陛下！”南鹰颤声道，他心中一阵战栗，一个可怕的念头油然而生：难道自己才是灵帝卖官鬻爵的真正幕后推手？
果然，只听灵帝沉声道：“南卿，你继续办理此案！凡查出真凭实据的，杀！家中所有财产，抄！查不出多大问题的，令他们至西园买官，当然，这个价钱嘛，要放足他们的血！”
他冷冷一笑：“不仅如此，朕要全面放开卖官之制，所有在任官吏，都要支付一笔钱才能继续履职，升职或是调任者另有其价！”
传说中的历史终成现实，南鹰如殛雷击，骇然高呼道：“陛下，此事万万不可！”
“为何不可？”灵帝惊讶的向南鹰望来：“这岂非是当初你与贾文和共同向朕提议的？朕只不过是打算将之拟出一个针对所有官吏的章程罢了！”
“这个，这是不同的！”南鹰心中急转，口中勉强辩道：“当rì我们如此提议，只是针对一部分可能是jiān党的人，想利用其急于入仕的心理诱其入瓮，如今陛下怎可针对天下万吏……”
“不必多言了！”灵帝首次露出不耐之sè：“如果南卿有更好的办法可以解决目前军需和赈灾的巨大钱粮缺口，朕立即打消卖官的念头，你有吗？”
南鹰猛然住口，一个字也说不出来。良久，他才无力道：“可是陛下还记得吗？当rì你我纵论治国之道，都认为治国在于先治吏，而后宽民。若是官员们只能花钱买官，那么他们定然会将损失从百姓身上千百倍的强索回来，长此以往，国将不国啊！”
“还长以往？如今江山就已处在危亡之际，朕必须权衡利弊！”灵帝的面上闪过犹豫之sè，终于挥手道：“先渡过这段最为紧迫的rì子！若是今后天下安定，朕自当停止卖官！”
他见南鹰仍然开口yù言，拂袖道：“贤弟，朕从来没有拂过你的面子，只是此次不行！”
“除非，你想坐看朕断送江山！”灵帝一向柔和的声调中突然隐隐透出一丝森然，他一字一字道：“你愿意吗？”
这四个字仿如四块巨石，狠狠的压在南鹰心头，堵得他眼前一黑，再也说不出半个字来。