东汉初平二年，注定将是风云激荡的一年。在这一年中，延续了四百年帝祚的大汉皇朝经历了宗庙焚毁、天子蒙尘的劫难，正面临着最为严峻的存亡考验，而随着皇权跌落，战火纷飞的广袤大地上，无数蜇伏已久的英雄豪杰与枭雄强者，有如潜伏于深渊中千年沉睡的蛟龙，正在缓缓睁开双眸，仰望苍穹，只待奋力升腾，便可翱翔于天际……机遇只有一次，却是属于每一个人。就在韩遂、马腾静伏西凉，董卓退守长安，而袁绍、南鹰、袁术和公孙瓒等人全力扩张之时，就在兖州东郡的濮阳，36岁的曹操正迎来了有生以来最为辉煌的时刻。
东郡太守府大堂上，正自一片欢声笑语。
“恭祝孟德兄荣任东郡太守！”分坐于大堂左右客位的张邈和鲍信同时举樽，遥敬主位。
随着二人贺声，其下数十名文臣武将一起轰然大叫：“恭祝主公，荣任东郡太守！”
“多谢孟卓！多谢允诚！”曹操有些踌躇满志的举樽，欣然道：“多谢诸位！”
芬芳的酒水涌入口中，他的一颗心儿仿佛也热了起来，数月前在豫州战场上败于袁术的耻辱也似无影无踪……虽然在那一役中他经历了前所未有的惨败，与豫州刺史周昂仓惶退回兖州，然而很快他便重振旗鼓，于黄河之畔大败于毒、眭固等太行军首领，更被袁绍表为东郡太守。
念及此处，他的目光不由落在席间一人身上，射出难掩的感激之意，若非此人奇谋迭出，力挽狂澜，自己焉能有今日之兴？
曹操正欲开口，只听堂外一个军士大叫道：“禀报太守，曹仁将军使人来报。山阳人满宠满伯宁，引领部属三百前来投效！”
“山阳满伯宁！”鲍信脱口道：“听说此人18岁便任督邮，素以勇谋刚毅著称！”
堂下众人皆为广识之士，颇有几人识得满宠，立时出言附和。
曹操正自微笑间，又见堂外一名军士匆匆而来，大叫道：“陈留毛玠毛孝先，前来相投！”
堂中又是一阵惊叹之声，东郡与陈留毗邻，这位毛玠清廉公正的名气更是为众人所熟知。
张邈更是故意扮出一脸苦笑：“本人身为陈留太守。治下人才却是对孟德趋之若鹜，好不令人心寒！”
众人刚刚发出一阵善意的哄笑，却听堂下又有人大叫道：“前方又有使者来报，娄圭、王忠等领兵一千五百，将于明日来投！”
此言一出，不仅鲍信和张邈微微动容，曹操更是喜动颜色，抚掌大笑道：“好啊！连娄子伯也来了！”
这位娄圭少有雄才，素以智计百出闻名。更与曹操是少年故交，他的加入，对于日渐膨胀的曹操势力无疑是锦上添花。
“孟德得道多助啊！”张邈怔了一会儿，才叹息道：“自从你于讨董之战中一拒吕布军袭取联军大营。二战牛辅兵马于虎牢关外的群山之中，三袭董卓退往长安的数万大军，已是天下闻名，怪不得天下英才纷纷来投！”
“孟卓说哪里话来！”曹操倒是没有丝毫骄狂之意。他淡淡道：“比起南汉扬与袁本初这些英雄人物，本将又算得什么？”
“或许在讨董之战中，本将确是赚取了些许薄名……然而那却是无数将士用鲜血换回来的！”这一刻。他眼中仿佛蒙上了一层淡淡的水汽，缓缓举起酒樽：“操还要多谢两位将军的全力相助，孟卓兄的爱将卫兹至今仍然重伤未愈，而允诚之弟鲍忠更已血洒疆场……是我曹操愧对你们啊！”
鲍信和张邈相视一眼，均看到对方眼中那复杂深刻的感情，二人一起无言举樽，与曹操同饮。
感受到三人追忆往昔的伤感情怀，大堂之中那原本高涨的气氛突然间变得有些压抑起来。
“哈哈哈！”席间一位年轻将领立起身来，欣然道：“主公与两位将军的深情厚谊，实在是令末将等人感佩！而今主公入主东郡，张太守执掌陈留，而鲍将军则为济北国相，此三郡相互依托，浑然一体，俨然成为一个铁三角，更难得三位大人同气连枝，同仇敌忾，有几位将军引领，我等何愁日后大事不成？”
“乐进将军说得好啊！”堂中一片赞同之声，立时又将适才的僵局打破。
“乐文谦这话说得不错！”鲍信精神一振，目光炯炯的射向曹操：“孟德，如今天下，袁本初、南汉扬、袁公路等人正在频频用兵，四处攻城占地，其势一日强似一日，而我等三人虽然表面上仍然臣属于袁本初，说到底也不过终归是相互利用罢了…….相信凭我三家合力，想要开创一番局面并非难事，此时此刻，又岂能局限于区区弹丸之地而固步自封？”
他瞧了一眼张邈，又道：“下一步如何用兵，小弟全听孟德指挥便是！”
张邈见众人眼光似有似无的集中过来，不由哑然失笑道：“众位休要试探！本人今日身处此帐，其意还用言表吗？”
“好！”即使是以曹操城府之深，听得两位好友说出如此明确的效忠之言，亦是喜形于色，他大笑道：“本人正欲整顿兵马，以濮阳为据，渡过黄河兵发顿丘，扫荡太行山群盗！”
太行山群盗中的于毒、眭固等人新败于曹军，更要分兵抗拒来自袁绍和张燕等人压力，虽有白波军以为外援，仍然陷于颓势，自然是攻击的最佳目标。
众人闻听，正欲称善，却听席间一人轻轻一笑：“此为取死之法！”
“你说什么……”听得如此不敬之语，几名年轻将军正欲开口喝骂，却在看清出言之人后同时愕然，硬生生将骂声咽回肚中。
“先生竟有不同建议吗？”曹操不怒反喜，眯起一双细长的眼睛，欣然道：“操正在洗耳恭听！”
他并非虚怀若谷之人，更非故作姿态，盖因出言之人实乃他部下第一智者。正是之前为他出谋击败于毒、眭固的不二功臣。
“请容失礼！”那人缓缓拱手，一张清瘦的面容有如古井无波：“敢问将军，我军既已击退于毒、眭固，占稳了黄河以南的东郡之地，为何仍要渡河追击？”
他见曹操一怔，微笑道：“除了将军所说的击敌以弱外，是否仍有其他原因？”
“不错！”曹操面上泛起一丝淡淡的苦笑：“本初前日有书信前来，说到他已与公孙瓒翻脸，不日将会有一场大规模的主力会战！是以督促我军进逼太行山群盗，务令其动弹不得！”