那萧开面临的是政治风险，胡立面临南羌危险，申林东面临东瀛之患，而祖公茂的去处才是最危险的，江南叛乱。
江南叛乱的始由，只是因为一桩小事，一个新到岳州的县令相中了一户人家的女儿，要娶人家做小妾。哪想到那户人家虽然家资不富裕，却是一户有骨气的人家，宁愿女儿给穷人做妻，不愿女儿做富人妾氏，于是惹得那县令大怒。那县令的狗腿子家奴便唆使人故意招惹女子家人，并诬陷别人与天火教反贼有关，于是县令便以此威胁女子嫁给他做妾。
岂料到那女子父母刚直不阿，在狱中自尽，狱卒将此事透露给女子，女子一头撞死在县衙门口。此时引起了当地轩然大波，百姓纷纷涌到县衙门口讨要说法，那县令昏招尽出，竟然下令驱散人群，混乱中一个幼儿被踩死，更是引起了百姓躁动。
恰逢此时征收秋粮，往日官府欺压百姓，今日百姓怒火一并爆发，于是百姓冲到了县衙打死了县令和几个官员捕快。朝廷得闻，太乾帝误以为灾民造反，勒令岳州守将下令镇压。那岳州守将随后派遣以前是并镇压反民，但岳州乡军如同豺狼虎豹一般，不但严苛镇压灾民，还勒索抢夺百姓，引起了当地百姓更大反弹。此时天火教教众起兵造反，这才引起了双方仇杀，继而导致江南叛乱。
江南叛乱在于朝廷一而再再而三地做出错误决定，也在于官府和百姓的对抗，因为江南稻米一年两熟，素有江南丰而天下足的说法，因此朝廷在江南的税收向来比北方更重，当地百姓对于官府压榨一直苦不堪言，如今有人挑头造反，索性便反了，他们并不知道朱雀军主帅已经被杀身亡。
祖公茂对此不屑一顾，他若是没胆量迎接困难，便再也没有人有胆量了，他只是想到鬼卫四将皆被调派四处，很显然朝廷这是在打压鬼卫。
但张孝武却笑着说道：“很好，很好，大家都得意重用，这说明朝廷很看重众位。我以为朝廷只能躲在大家背后，却没想到我们的所为都在别人的眼中，不枉大家舍生搏命。我以往最担心的便是有人贪墨功劳，而今看来，兵部众人都是明辨是非之人。”
众人苦笑附和，大家都不是傻子，都看得出，为什么张孝武手下的四将被调走，朝廷不过是借此办法削减鬼卫的战斗力，也意味着朝廷开始提防他们了。张孝武想过有朝一日，朝廷会用手段遏制边军的发展，只是没想到这一天来得如此之快。
季御使道：“张将军，接旨吧。”
“臣，领旨谢恩。”张孝武上前接旨，但见季御使依旧微笑，但脸上却满是不忍，便说道：“季御使，本将备下薄酒，还请小聚一番。”
季御使却摇了摇头，转身又从盒子里拿出了第二道圣旨，脸上满是苦涩，犹豫许久才说道：“张将军，实话说于你听，朝廷不止下了一道圣旨，我手上还有一道圣旨，只是这圣旨内容让人气恼……我私传给你吧。”
张孝武心中一惊，道：“这……”
季御使道：“有人弹劾你遗弃青龙军卒，导致数千青龙军兵卒身亡，另外，还有人弹劾你拥兵自重不服朝廷管教，这第二道圣旨，是——对你的处罚。”