阮大胡子酒量不错，青枫前生白酒一斤，此生喝酒酒量依然很大。喝的有些迷迷糊糊之际，两人的话匣子也都打开。
“石巢兄，小弟今天酒已经喝多，有话就直接说了，小弟觉得你才学绝佳，不做官，当个富家翁，做自己喜爱的事情，比如写戏，不也是挺好的吗？何必去讨好复社。”
阮大铖缓缓站起，举杯敬向明月，声音有些呜咽。“想我阮大铖一生，不过追逐名利，但是很少损人利己，不想名声为文人士子所不耻。鄙人曾祖父阮鹗，明世宗嘉靖二十三年进士，历官南京刑部主事、浙江提学副使。倭寇围杭州时，有司拒不许乡民入城避难，曾祖阮鹗亲手打开城门，救活居民数以万计。后依附严嵩亲信赵文华、胡宗宪，被破格升为右佥都御史，巡抚浙江。嘉靖三十六年正月，改为特设福建巡抚。曾祖阮鹗兼任福建巡抚时，沿海海盗猖獗，民不聊生。为救民于水火，保障省城安全，他急率兵于洪山桥布阵，击败贼寇，俘获甚多，朝廷赏赐金币。是时闽军腐败，闻敌丧胆，临阵即溃。曾祖鹗刚到福建，因安排一段时间整理军纪没有及时出击，后被御史宋仪望等人诬陷通敌。嘉靖三十七年三月，曾祖阮鹗被捕至京革职下狱，不久离京归里，在家乡聚生讲学，临终遗言，阮氏一族必须有人出将入相，登临内阁，其后，祖父及家父均上书鸣冤，然而曾祖始终未能平反，这登临内阁便成为了组训，所以我阮大铖可以不要名节，也要当上大官，当上大学士。”
说到伤心之处，阮大铖竟然泣不成声，噗通一声，跪在了地上，将手中的酒洒在地上，向着明月拜了三拜。“我阮大铖对不起列祖列宗。”
青枫没想到这一生为了当官，脸都不要的阮大胡子，原来也有这么一段历史。不禁暗自叹道：“石巢兄，抱歉了，一语勾起伤心事。”
阮大铖重新落座，呼喊小婢给两人重新上了新茶，喃喃说道：“善意兄，老夫有点失态了，不满你说，你初来以唐王结义兄弟入庄，我自然是高攀依附，内心自然不免轻视，然而从你入藏书阁闭关二月研读书籍，言谈举止成熟稳重，全然不像十五六少年。老夫自认在当今无论学识还是文采都算一流，然而感觉未必在你之上，这份功夫就值得老夫和你成为忘年之交，不过老夫看不透你。”
“既然忘年之交，又何必识的透彻，我们各自保留自己的秘密，内心认同对方就行了。”青枫举起酒杯一饮而尽。
次日，阮大铖闭门修改戏曲，内阁大学士温体仁弟弟温育仁因为加入复社遭到拒绝，托名吴炳撰写《绿牡丹传奇》讽刺复社。而阮大铖应温育仁之请，将《绿牡丹传奇》改为南曲，哪想到阮大铖将其直接改成了黄梅戏。本剧以绿牡丹为关目，故以为名。此剧歌颂了以才貌为基础的美满爱情，讽刺了假名士的欺骗行径，揭露了科场考试的种种弊端，比较真实地反映了明代后期各类知识分子的精神面貌。
在阮大铖修改《绿牡丹传奇》的日子里，青枫自然在阮丽雪的陪同下一起游览桐城名胜，两个家伙不知不觉中成了形影不离的好兄妹。