“缃姐儿，虽说你自幼住在府里，和表哥表姐一处闹惯了的，不在意这些，但别人却不知道。如今你们都大了，在家中尚且要避嫌，更别说是在外面了。
“你外祖家世代耕读，明家也算是书香门第，这些道理，想必不用姨母说，你也应该明白的。对吗？”
英国公夫人端肃神色，不轻不重地训诫道。
明缃当即就白了脸。
英国公夫人这话，只差明说她不知检点、勾引表哥了。
难道姨母当真不知她对三表哥的心思吗？还是明明知道，却故意装糊涂？
明缃咬紧下唇，白着脸，只能点头。
更让她没有想到的是，英国公夫人训诫完她，转头便吩咐仍是一脸懵的张池：“池哥儿，你既然在五军营担了职，就不要总是在家里瞎混。这样吧，打明儿起你就住到营里去，专心职事，到中秋再回来吧。”
从现在到中秋，隔着差不多两个月呢！
明缃当即直盯着张池看过去，满眼的哀戚与期待。
然而张池的回应是，冲英国公夫人行礼应下。
明缃只觉得眼前一黑，一阵天旋地转。
若不是兰芳眼见着不对，一把扶住了她，只怕她当即就跌倒在地。
英国公夫人见状，暗自叹气。
到底是自己亲手带大的孩子，更兼寄托着自己对亡妹的追念，怎么舍得她如此备受打击、心神恍惚？
于是，英国公夫人转头又吩咐张澜，道：“澜哥儿也是。同你三哥好好在营里历练。等你们父亲回来，考校你们，到时也好交代。”
一碗水端平，免得别人以为她是特地针对明缃，再私下怠慢了亡妹唯一的血脉。
况且，黄家那里知道了明缃今日这一闹，还不知道得怎么堵心呢！
把孩子们都远远地打发走了，大人们之间才好说话。
张澜遭受无妄之灾，更兼心上有了人，此一去两月不得相见，心中便对明缃添了一层怨气。
都安排妥当了，英国公夫人颇为疲惫地扶了扶额，道：“都下去吧。”
众人不敢打扰，都恭顺地退了出去。
等到午膳时分，众人惊讶地发现，日常用饭的男女两席中间，用一座屏风隔得严严实实。
……
英国公夫人便派储妈妈去黄府为昨日之事致歉。
王氏看着桌上的厚礼，笑道：“明小姐自小养在贵府，和诸位少爷小姐相处极好也是正常，国公夫人大可不必如此。”
见王氏没有特地点明明缃和张池的关系，还如此周全，储妈妈不禁长舒一口气。
“黄夫人是个明白人，正是如此呢！”储妈妈笑应道，“不过孩子们都大了，夫人觉得如此下去总归是不妥，因此昨儿特地立了规矩，教导男女之大防。
“恰逢三少爷和四少爷营中有事，需要搬去营里住上两个月，大约到中秋才能归家。夫人便想着是不是趁这段时间，将亲事说定了，等四少爷从营中回来，正好来给黄大人和夫人请安送节礼。”
王氏早料着有这么一遭，遂笑答道：“我们喜姐儿年纪还小，此事尚且不急。况且哪里有做弟弟的越过哥哥先定亲的？只恐此事不合规矩。”