“我坦州哨所六百多人保护你一人还要怎样？抛开城防兵和巡防兵，就算把橘州的衙兵派来也足有五百多人。哼，千人护卫，便是我大华的亲王也不敢如此逾矩。你一个小国世子，好大的气派！”
然，这些话他只敢在心下对自己说。楚南将军府辖制大华南境六郡哨所、驻地将军府，他一个哨所的五品千夫长哪里敢违令而行。
辇内坐的正是此次特使团的领团使官，冼马国平康王府的世子萧璞。
此行受命北上，或将决定冼马国的命运，他肩负萧氏一族的希冀，绝不敢以身犯险。
“我冼马是小国，数百年来一直都是夹缝求生。但近几年厥国与大华之间已成水火之势，两国之间必有一场罕世大战，这于冼马既可能是灭顶之灾亦可以是千载良机。若进退得宜，未必不能渔翁得利，开拓版图渐渐坐大。”萧璞闭目暗忖道。
小国弱邦时有倾覆之险，历来萧氏一族都是战战兢兢，如履薄冰，就怕犯个甚么错，醒来之后大军压境，势不可挽回。
此番萧琮主动求变，就是想结束这种寝食难安的日子，为这一国臣民谋百年太平！
萧璞听了伯父的话，深以为然，请命做了此次出使大华的使臣。
以厥国的立场，是绝对不会眼睁睁看着冼马倒向大华的，一路上，萧璞都在提防厥国人的突袭。提心掉胆过了十一日，他的神经崩得更紧了。
“该发生的事早晚会发生，之前没发生，那就极可能在不久的日子里发
生！”
出生在这样的家族，自小养成了他谨小慎微的性子，他不会拿自己的安危、冼马国的安危作赌注。
... ...
谁也想不到，两个老者会有如此强悍的战力。
半个多时辰过去了，二人已交手千余招，长剑相激的声音不绝于耳，令台下密密麻麻的人听得血脉喷张。
每一次碰撞后，都伴随着强有力的剑鸣，回响在校场之上，台下的人或许看不到四方台上二人是如何出手的，但这声响，大家却都听得真切。
“喝，好厉害的剑法！”金参封啧啧叹道。
“谁说不是呢！”何瓒笑着应道，“好在何某有自知之明，否则怕是接不了两位百招。”
南帮凭着私盐和谷物的买卖，近年来声势大增，已是江湖仅次于盐帮的帮派。自从独子何珩死后，何瓒便日夜苦练，此时武功已经精进不少，说接不了二人百招显然是自谦之言。但从他的话里也不难看出，他对二人的敬佩倒不似有假意。
“严兄，已经一千三百招了。你当清楚，这一局，你赢不了的。”徐啸钰把剑尖压低了一点，正色谓严沁河道，“不如你认输，我们就此作罢。徐、严两家交好，我不想伤你。”
两人相识于少年，此时已有近五十年的交情，在徐啸钰看来，实在没必要拼个你死我活。二人知根知底，交手到现在他更是清楚，对方不是自己的对手。但自己要胜他就必须使出看家的本领，如此一来，严沁河必有损伤。严沁河或许看得开，但他的族人势必会因此而与徐家渐行渐远，这并非徐啸钰想要的结果。
严沁河何尝不知，但他没有退路。他的心里放了一个大大的“忠”字，已再放不下个人的生死。
“我赢不了此战，却也要伤他才好。后面还有易兄、素心宫那女娃子和真武观的几个道士，阻住他就不那么难了。”
见他笑而不语，徐啸钰已猜到了他的想法，脸色陡然转冷，旋了旋剑柄，瞬息化作了一道虚影朝他攻去。
“严兄，小心！”易麒麟已看出了这式剑法高深莫测，似乎招里藏招，仍不住从旁提醒。
徐啸衣可不乐了，冷笑道：“易总镖头，观战不语真君子啊，呵呵！”
他和徐啸钰乃是真正的源出同门，对这一招自然再清楚不过了，心下也忍不住暗呼道：“大哥竟已动了杀心！”
果然，一阵剑鸣后，二人蓦然止住了身形。
严沁河的右肩上多了一柄剑，那是徐啸钰的青钢剑，一汩血水顺着剑身流淌着，滴落在地上。
“父亲！”
“爷爷！”