江淮之地，不比北方气候干燥。入了夏之后，雨水就绸绸缪缪的，一场接连一场，总也没个尽头。
湿黏黏的水气夹裹着浓重的腥咸味道，随荡直的长风长驱入户。
桂若彤背倚棺椁，浑身软疲地坐在冰冷的青砖地面上，双眸映出一片红绿驳杂的色彩，绿的是竹，红的是血。
还有一抹穿梭其间，烈烈跳动的红缨。
红缨枪霍岸！
不知是第多少次了，她伸出手，试图去抓那把摔落脚下的重锏。手指于空中巍巍探伸，终无力垂下。
咫尺之距，她用尽了毕生的力气也够不着。
怎么也够不着！
原来最让人绝望的，不是面对死亡，而是在死亡之前，就已失去所有的倚仗。不能杀害，也不能保护。
门外传来椒兰的惨呼声，桂若彤吃力地抬眼，正好看见霍岸将一杆铮亮的银枪从椒兰心口抽出，带出一朵硕大的血花泼浇而下，红缨尽染。
桂若彤落下泪来。
昏糊的视线里，一双男人的脚缓慢地闯了进来。
那脚上穿着一双深红色的靴子，极深极深的红那颜色该如何形容呢？桂若彤第一次见到这双靴子的时候，就觉得那应该血水搀进黑色的泥土，反复搓揉、捶打，再经雨水浸泡、阴风晾干后的颜色。
这双脚，来自潘玉姬。2
潘玉姬正对着她无声地笑，狭长的凤眸微眯起，肆意而邪魅，青天白日，给人一种毛骨悚然的感觉。
桂若彤双瞳一楞，突然凄苦地笑了起来。
她终于想明白了！
那棺木上的毒是椒兰涂上去的。
椒兰知道自己每天都会在这个时候为施荥阳整衣衫，擦拭棺椁。她甚至知道她会用哪根手指触摸棺盖的哪个位置。
她曾以为她们是姐妹，也曾苦口婆心地劝诫过她。可是这个傻女人，她还是义无反顾地追随了眼前这个扭曲变态的男人，甘心为他所用。在被压榨干净，再无用处时，被毫不留情地丢弃。
情之一物，究竟为何？
桂若彤力竭，满面是泪地仰跌在身后沉重而厚实的黑色棺木上。如浆汗水黏着皱巴巴的衣衫，紧裹在她的躯体上，让她此刻的样子看起来十分地狼狈。
霍岸提抢转身，大步朝木屋走来。
此劫已是难逃。
“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”她轻叹一声，合上了眼“荥阳，我来陪你了。”
红缨枪破风而来。
疼痛并未如期而至。
一股香风从右袭来，荡偏了红缨枪的方向，随后两把流星铁锤疾追而至，铛铛两声巨响后，方圆数尺里的空气都在激荡着，充斥令人耳酸的颤音。
桂若彤掀起眼皮，只看见一个转身拂袖的红色人影，随后，再无知觉。
连生变故，霍岸面上并不见惊慌。沉着地抽枪、回步，劲腰拧转，反手一枪，如电光出云隙，穿过腋下，直刺身后。
这一枪出其不意，迅之又迅，任谁都没有想到。万鼎刚救人心切，走步甚疾，刚抛出流星锤又尚未收回，两索余劲掣着手臂，行动受阻，如何躲得过。