当顾醒最后一只脚走下栈道时，身后栈道和烈焰顷刻间被消融于虚无，若是慢了半步，恐怕就将被拖入无边火海之中。正在后怕之际，一阵清爽的海风拂面而来，眼前再无半点炙热之感，换而无尽波涛，焕发着勃勃生机。
女子未曾止步，也未言明。而是一脚踏入烟波浩渺中，朝着看似极远的一处海中亭走去。亭中此时有一位老者端坐其中，正端着一只模样古朴的紫砂壶往身前琉璃盏中优哉游哉地倒着茶水，对三人的到来丝毫未觉。
女子如置身陆地般快步行走水面，走到海中亭前还躬身行礼，用极其轻柔的声音对老者说了几句。老者手中紫砂壶未有片刻停顿，只是轻轻点头，未有言语。女子也不再继续叨扰，双手交叉置于胸前，开始闭目养神起来。
此时陈浮生怀中的童恨竹才悠然转醒，瞧着眼前烟波浩渺，突然大声叫嚷起来。顾醒正举目四望，陈浮生则在低头沉吟，这一嗓子不禁将两人吓了一跳，也让那位居于海中亭的老者，微微抬起头来。
不过轻轻一推，一道水箭朝着三人直射而来。顾醒挺枪而立，如临大敌。待那水箭来到近前，才一枪刺下，只觉手腕发麻，拼命加注内劲才堪堪抗下。老者此时已将手中紫砂壶放下，那女子也慢慢睁开了眼睛，侧身微微向前，似在聆听老者吩咐。
不过片刻，女子微笑点头，望向三人的目光也变得越发难以琢磨，陈浮生此时也已抬起头来，迎向了那女子的目光。海中亭前端坐的老者并未再次望向三人，而是从怀中摸出一把饵食，朝着身后抛洒而去，顿时平静海面一阵波涛汹涌，却是这海中亭岿然不动。
那一阵阵翻涌之中，似有一尾尾游鱼翻动，但顾醒所见，却是那一尾尾游鱼呲牙咧嘴，满口獠牙，口出人言，争相抢食刚才老者抛洒下的饵食。这些长相奇特口出人言的怪鱼，一个个如同魔怔般向着饵食冲去，期间有其他竞争者，也被他们胡乱啃咬，顿时荡起阵阵殷红。
老者已如老僧入定，却是没有半点惊异神色，似乎对身后游鱼相斗早已看厌，故作不知。待身后动静渐渐散去，老者才悠然地伸了个懒腰，抬手指着此时尚在岸边的三人，用浑厚的嗓音问道：“尔等来此，何事相求？”
童恨竹没了之前在秦广王前的乖张，此时更像是一只受伤的野兔，不住往顾醒身后藏去，似怕被老者瞧见一般。
陈浮生闻言立即上前，抱拳朗声道：“吾等三人，途经酆都来此。经秦广王荐，特来拜会楚江王，希望君王能够让我等安然渡过此江。”
顾醒闻言已是瞪大了眼睛，抬手指着老者问道：“他？楚江王？这是海啊，浮生，怎会是江？莫不是看错了。”
陈浮生连忙抬手将顾醒压下，老者却是有些不悦，语气也稍显冰凉，“少年郎，如此张狂，莫不是没认出老夫？”说话间一阵疾风骤雨，身后怪鱼翻滚，更远处还有无数乡民哭嚎之声，声声入耳。
陈浮生不敢托大，连忙拜首，“君王息怒，舍弟年少无知，惹怒了君王，还请恕罪。”
顾醒却是没有丝毫惧意，抬枪便指向老者，厉声喝道：“你这好事老头，装腔作势。我一眼便瞧出你是那闲散之辈，哪堪楚江王之职！”说着就要动手。却不曾想老者身旁的女子轻轻抬手，柔声笑了笑，“小兄弟，你是怎地瞧出来的？”
顾醒挑枪抗在肩上，凝重说道：“那些游鱼虽然凶狠，却是在你行走而过时顷刻散去，若非你有威慑手段，那便是你身份绝不一般。”
“那这位老者，不是更像是一位君王吗？”女子依旧嘴角含笑，只是言语中多了一些嘲弄的意味。老者闻言有些惶恐地朝着女子看了一眼，刚才的沉稳早已荡然无存。
顾醒闻言冷笑几声，继续说道：“世人皆知二殿楚江王名曰厉温，却未曾有人言语男子或是娇娘，久而久之，众人皆道楚江王为男子，却不知实为一名奇女子。古书中曾云，‘楚江王化而为南方玄真万福天尊，位列离宫，尊居午位，执掌火医地狱，威专烈焰之权，音沓冥选，莫靓破幽之烛，茫茫苦海，难逢济险之舟，生死殊途，轮回不免。’还司掌大海之底，正南方沃焦石下的活大地狱。地狱纵横八千里（五百由旬）；另设十六小地狱，更不为人知。”
“好，很好！”那女子已收敛笑容，满是欣赏之色地望向顾醒，此时的她周身金光闪动，赫然一副君王气派。而那老者也起身让出主位，退到一旁，换做那朴素衣衫，却是有些敌意地望着三人……
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