赵颜呵呵笑了两声问道：“你家百户倒是家财颇丰啊！能养得起如此多的家丁。他做何营生啊？”
信使知道难题来了。事先刘佩和刘江他们预测过巡抚会有哪些问题，其中就有这个问题。这个问题看似简单，实则凶险！如果回答不好会有大乱子！
原因是刘佩只是一个小小的百户，他如何有巨额的资产养活千余名家丁？这个问题就是坐实了，说不定就有人说刘佩畜家丁，只怕是不安好心。要么会被被人盯住觊觎家产，要么会被人扣帽子夺走功劳。所以这个问题回答不好，还真出大乱子。
信使抬起头来认真的说道：“其实我等算起来不是我家大人真正的家丁。”
赵颜很感兴趣的问道：“哦，为什么这么说？”
信使说道：“我等都是卫所里的军户余丁，平里只靠打短工度，很是辛苦。不过卫所里面已经无田可耕，我等也没有办法。但是我家百户买了许多田地，许了我等永佃权，租子收的还轻。所以我等和我家大人才有了这从属关系，也愿意和他去打仗。”
赵岩突然大声喝道：“信里你家百户说麾下家丁死伤过半，余者个个带伤，可是真的？”
信使吓得“噗通”一声跪下，连声说道：“确实是真的！大人。你想啊，我家百户率领的人马，连同夫役都不过千余人，却要同万余人的贼军厮杀，哪里能够轻易获胜！若不是趁着贼军半途而击才侥幸打赢，要不然恐怕我家百户的命都交代了在那里了！”
赵颜盯着信使的目光由严厉慢慢的转为缓和。他有些相信这个信使的话了。因为赵颜也知道为卫所里的真正的况。军官们把持升迁，霸占田地，视军户们如牛马，军户们早已苦不堪言。如果有一个军官愿意佃给他们田地，甚至给予永佃权的话，确实能引得一批军户为其卖命。在这方面是说得过去的。
正在此时，门外有人通禀：“老爷，杨大人到了。”
门外的人口中的杨大人就是这次为了镇压闻香教启用的退役军官，现任山东总兵杨肇基。杨肇基，字太初，号开平，明朝沂州城南城子村人，今临沂市罗庄区付庄街道办事处城子村。祖籍湖广石门，因世袭得官。崇祯初年，因功加官锦衣卫千户，授五花封诰，左都督、大将军、正一品，军中病故后追赠为太傅太师，谥号"武襄"，葬今临沂市兰山区庙上村东娘娘庙。
原来赵颜在收到信的时候
就派人去请杨肇基了，此时他刚刚赶到。赵颜听闻通报说道：“请进来吧。”
片刻之后，一名老者大步流星地走进屋子。只见此人穿着全的鱼鳞甲。面色虽然面色苍老，但肌肤黝黑，一双眼睛精光四，留着三绺短髯，一看便是老军头的样子。
一进门，杨肇基便对赵颜大礼参拜，说道：“末将杨肇基见过大人。”
赵颜起夫妻杨肇基说道：“太初兄来的好快呀！”
杨兆基起之后说道：“赵大人，下官也是心急呀！听说有人歼灭了闻香教的偏师，心中不胜欢喜！所以走快了两步，来问问消息。”
赵颜转回将茶几上的信递给杨肇基说道：“先看看吧。”
一家子快速浏览了一遍信件，大笑着说道：“赵大人，这是好事儿啊！得赶紧上奏朝廷啊！”
赵颜却没有急着搭话，反而呵呵笑着说道：“太初兄，先喝口茶歇息片刻。”
杨肇基能领兵做到总兵的位置，哪里是愚笨的人。一听赵颜的话语就知道这里面一定要有其他的问题。也不言语，直接拱手坐到一旁，端起下人刚送上的茶水慢慢啜饮。
赵颜坐在椅子上思考了片刻才缓缓说道：“太初兄，此人便是那刘百户差遣来的信使。战事方面我不大懂，就要劳烦你问一问了。”