刘稹横下一条心，撕破脸没有回旋余地，那就兵戎相见你死我活。
路州城局势骤然紧张起来。周羽在房间里关着，每天三个饱一个倒。太阳升起又落下，快月余时间。
近几日门外士兵换防走动的动静渐渐小了。他推推房门，有人过来训斥道：“你要干嘛？”
奥，外面还有人站岗。“我要见节度使。”
士兵在门外嗤嗤笑，“他要见节度使，他说要见节度使。”一个人说道。
另一个人说：“说不定过两天他就见到了。”
“我倒不希望他去见节度使。有他在，咱们不用上战场，刀枪无眼，上了战场，能不能活着回来，谁知道呢。”
“我的一位堂兄，昨天跟着刘将军出城了。”
两人在门外窃窃私语，一门之隔不避讳周羽。
周羽贴在门口，对他们说：“朝廷供养你们，从未亏待过刘氏一族，刘氏一族却有不臣之心。朝廷早晚收拾他们。可怜你们上有老下有小，何苦为刘氏一族卖命。”
周羽贴在门上，听外面动静。不提防外面的人用力踢了两脚门，门板砰地砸在周羽脸上。门外两人忍不住偷笑，旋即安静下来。
周羽抚摸脸颊恨道，反了反了，被刘氏一族给带坏了。等我出去，拿门板砸死你们。月余时间他都快要憋疯了。
入夜，周羽把椅子挪到窗前，两手托腮呆呆地看天上一轮圆月。
有脚步声由远及近。两个士兵靠墙壁坐着，睡着了。士兵睡眼惺忪站起身，握住刀剑厉声喝问：“什么人？站住。”
周羽悄悄地挪到床边，拔出佩剑，靠门边站着。
来人并不回答。门外有两声闷哼，门锁被人打开。
“使者不必惊慌。”来人推开门安抚说。
月光照进室内，两个人将士兵拖进门来。室内没有点灯。
周羽站在门边手执宝剑严阵以待。两人松手，两个士兵软绵绵地倒在地上。
“大人不要误会，我们会帮助大人离开此地。”
一人点亮火折子，三个人面庞清晰起来。
“在下孟文亮。”
“在下申学才。”
他们二人皆是身穿铠甲。周羽收起宝剑，“朝廷特使左拾遗周羽。”
“阁下帮助在下，不怕受到牵连吗？”周羽试探道。
“实不相瞒，我们二位从京城投奔刘从谏，如今刘将军离世，侄子刘稹暗藏祸心，朝廷已经派兵前来讨伐。我们二人不想助纣为虐，想要和大人一起离开昭义。”
“二位想法甚好，只是如何实施？现在非常时期，昭义镇防守应该比平日更为严格。”周羽相信两人诚意。
孟文亮说：“现在双方势同水火，大人继续留在此地，只怕凶多吉少。何不冒险一试，脱离虎口。”