皇城之外的荆都外城很是繁华，各大贵族出资修了许多商铺出租，百姓们安居乐业，钱足的开个小店，钱不足的搭个小摊，久而久之，竟出现几个物品颇多的大集市。
集市上应有尽有，有东祁本国的珠宝，也有邻国精美的绸缎，白天很热闹，到了晚上，街上一片花灯，远远望去就是一片灯海。
晚上的集市比白天更热闹。
顾陌辞被自家父皇叫去宫中习武，授课的是一位将军，这将军教了几套剑术，他一时兴起，便留在宫中练了许久，回府时已经到了花灯初上的时刻。
早就猜到大街上会有很多人，顾陌辞特地叮嘱马夫走小路，随行的护卫担心小路不安全，右手都放在腰间佩剑的剑柄上。
“决明哥，你说我方才练的时候怎么样？”顾陌辞掀开车厢小窗上的窗帘说道，满眼期待地看着跟在马车旁的侍卫。
那侍卫颤了颤，道：“殿下唤我名字即可，这样的称呼属下担待不起。”
顾陌辞道：“先别管那个，你回答我的问题。”
决明停了停，似乎在回忆顾陌辞练剑时的样子，道：“殿下练的很不错，只是力度不够，若能多加几分力效果会更好。”
顾陌辞点头：“好，我记住了。”
他是皇帝的第五个儿子，当朝皇后是他的生母，他的血统身份尊贵无比，就因为这个，许多人都想奉承他，可他想要的不是奉承，他想听真话。
车内车外渐渐安静，顾陌辞打了个大大的哈欠，练剑后的劳累一齐袭来，他的眼皮越来越沉，最后靠着车厢睡着了。
随行的决明武艺高强，察觉到车厢内的五皇子气息减弱而呼吸平稳，轻轻掀开窗帘看了看，对着车夫道：“慢一点，五皇子睡着了，别惊醒他。”
五皇子还只是个七岁的孩子，因为身份的原因却不能有寻常人家七岁孩子的快乐，每天不是习武就是读那些晦涩的书。
他看着都心疼。
决明默默叹了口气。
行至一条小巷，这里乌黑一片，几个侍卫掌了灯走到前面去带路，车夫赶着马谨慎前行。
前方有一盏光亮，决明看见那里有几个人，不，准确来说，是两个成年男子和一个小孩。
“前方什么人？速速退到一边，不要挡路。”一个掌灯的侍卫说道。
那两个男子很快就退进一旁的黑暗里，那孩子却不肯走，执拗地站在微弱的灯光下。
其中一个男子连忙拽住孩子的衣领往黑暗处拖，前方的路终于空荡，顾陌辞一行人继续往前走。
见人走远，男子一脚踹倒孩子，掏出鞭子一边鞭打一边低着嗓音叱骂：“小兔崽子，叫你过来你不过来，站在那里想干什么？想逃？”
回答他的声音很小，听起来似乎是被堵住了嘴巴。
鞭打和叱骂还在继续：“小兔崽子，不听话的兔崽子，看我不给你点教训……”
车厢里的顾陌辞猛然惊醒，掀开窗帘道：“停车。”
车夫连忙停下来，顾陌辞问决明：“什么声音？”
决明一脸茫然：“什么？”
顾陌辞从车上下来，往后面走了几步，决明怕有危险，连忙跟上去：“殿下，怎么了？”
往后走了两步，顾陌辞轻声道：“你听。”
决明闭上嘴，仔细听着。
十分安静，安静到没有一丝杂音……等等，鞭打声和叱骂声！有鞭打声和叱骂声！
顾陌辞听得清清楚楚，连忙往马车来时的方向跑，越往后跑叱骂声与鞭打声就越清楚。
他看见两个高大的身影和微弱灯光下那个蜷缩的孩子。
“抓住他们！”顾陌辞对随后而来的决明喊道。
决明道声是，当即使出轻功，正准备逃路的两名男子被抓了个正着。
“殿下，如何处置？”决明一手拧着一人手腕，两个男子根本动弹不得。
顾陌辞没有说话，快步走到微弱的灯光下，扶起蜷缩在地上的孩子。
那是个与他年龄相仿的男孩。
“殿下！”决明喊道。
若那孩子是个刺客呢？
随行而来的两个侍卫想要隔开顾陌辞与那个孩子，顾陌辞推开他们，自己把孩子扶了起来，让他靠墙坐着。
他把男孩口中塞着的布拿出来，伸出一只手搭在男孩肩上安慰性地拍了拍，问道：“你叫什么？”
“疼……”男孩的嗓子已经哑了。
顾陌辞连忙将自己的手从男孩肩上放下来，从身边的侍卫手里抢来一盏灯，借着光亮看清了男孩。
他的脸上满是污渍，一边脸颊肿得厉害，嘴角还有血丝。
灯光往下，顾陌辞看见他露在外面的手臂上满是鞭痕，身上的衣服破破烂烂还带着血迹。