王惠贞大惊：“你在说什么？没有大家闺秀？没有斋姑娘？为什么？”
林芳贞：“我前些天才从我爸那里听到的消息，就在几个月前，日本人占领了南京，杀了三十多万人，三十多万啊！当我们几十个金谷坝的人，全杀光了，日寇烧杀掠奸，无恶不作。要是日寇打到金谷坝，所有的姑娘，包括我们这些斋姑娘，别说保住贞洁，怕连命都保不住，到那时，你说哪里还有大家闺秀，哪里还有斋姑娘？”
王惠贞一听这话，也吓呆了：“有——有这么可怕吗？”
林芳贞：“当然可怕了，听我爸说，现在北方好多个省和沿海的地方都被日本人占了，我们打仗需要的物资进不来，只能从缅甸这边来，省政府奉命要修公路运输物资，已经征召了十多万人正在加紧修路，那么多人修路要吃要喝，我爸实在忙不过来，弟弟又小，只有我来了。”
“我帮我爸跑这趟就是为工地上供应干杂佐料的，如果合适，还要供运大米，你知道，我们金谷坝的大米可是好大米。要是这趟顺利，我想一直帮我爸。惠贞，你要不要跟我一起做？这既是支持抗战，也能赚些薄利。”
王惠贞犹豫了一下说：“我们女人家，还是吃斋的女人，没多大力气，又不会打枪，能做得起多大的事呢？”
林芳贞不同意地说：“你可别小看女人，在昆明，就三个多月前，已经有近百名女学生入伍当了兵，组成战地服务团上前线了。我真想把金谷坝的斋姑娘组织起来去修公路，也为抗战出份力。”
王惠贞低着头，就象自己做错了什么事，她小声说：“芳贞，我佩服你，你想做的事是好事，是正事，可是我——国家的事实在太大了，我担当不起，我只想照顾好弟妹，把我们这个小家的日子过好。”
林芳贞拉住王惠贞的手说：“惠贞，你也不必愧疚，其实，你已经为国家作了事了，云诚不是在当兵吗？还是炮兵，他一定能用大炮打死好多日本鬼子，他是你带大的，是你供他上学上军校的，你这不是为国家做了事吗？”
“唉！”王惠贞叹口气：“我正担心云诚呢，好久没收到他的信了，也不知他在军队里怎样，是不是在打仗，打到了哪里，不知是活着还是——”王惠贞说着说着眼泪落了下来。
林芳贞揉着王惠贞的手安慰说：“你也不要太担心，要是他真为国捐躯了，军队上会给家里来通知的，没接到他的信，可能是他太忙了，也可能是打仗时期，军队不准他随便给家里写信。云诚命大福大，有你这么个斋姑娘姐姐在家里天天念经，佛祖菩萨会保佑他的。”
林芳贞接着说：“告诉你一件事，我离开金谷坝出来的前两天，听说那胡仁奎被几个陌生人打了一顿交给了警察，警察把他送到修路的工地上去了，又有人说那几个警察也被那几个陌生人打了，不知是什么人干的。不过那胡仁奎真该打，把他弄到工地上修路真是便宜他了。”
王惠贞便想起云彩曾告诉她林中飞要下山去查她被抢的事，难道真是胡仁奎在从中捣鬼？但这些事，她可不敢随便给林芳贞讲，虽然她和林芳贞亲如姐妹，也不能讲。
这天下午，林芳贞请王惠贞姐弟俩在饭馆吃了饭，之后，姐弟俩告辞回到自己住的客栈。
这晚上，想到远在军里没有音讯的云诚，想到云贤还不知能不能在这里的学校里念到书，想到林芳贞说的那些国家危险的话还有那可怕的日本人，王惠贞久久不能入睡。
她觉得世道难料，世事纷扰，人只要活在这天地之间，恐怕就很难摆脱滚滚红尘的纠缠搅扰，即便是出家在寺的僧人恐怕也不能听不到世间的噪音，不能看不到人间的恶俗，要做到经文里说的那样心无挂碍真的太难了。
作为一个斋姑娘，她只能一手拿着闪光的佛经，一手牵着日常的烦恼，脚上绑着保守贞洁的镣铐，艰难地跋涉在漫漫红尘之路上。红尘挡着佛眼，她不知道她能走到哪一步，她只能走一步看一步，看一步走一步，不过她坚信，只要心中有佛，脚下就有路。
第二天一早，王惠贞就带着云贤去学校，再次找到了袁先生，袁先生拿着一个纸袋对云贤说：“教务处长说，你只要能通过这套题的考试，学校就马上收下你读初中二年级，让你寄宿在学校，还会给你生活补助金，告诉先生，你行吗？”
云贤小心地摸摸纸袋，眨眨眼，搔搔头，看着先生说：“先生，除了不会做的，其他的我一定全做对。”