一年多前，莫名其妙地被抓到了工地上修公路，修公路修得好好的，又被莫名其妙地抽调到采石场，这几年真是干什么什么不顺。
他无可奈何地来到采石场。采石场的活不但又累又重，而且危险。
有一次，几个石匠打好了一个几千斤重的一人多高的压路用的大石碾子，在从坡上往下移这大碾子时，碾子失控往下滚，他亲眼看见一个来不及躲开的人被碾子压成肉饼，当时就把他吓得尿湿了裤子。
他干的活是把石匠开好的有棱有角的石头背到路边，再由别人运出去砌保坎用。
那些石头又硬又重，虽然背上垫了很厚的旧布缝的背垫，可还是把背摁得很痛，手也经常被磨破，对于从小当少爷家道败落后又游手好闲好吃懒做的他来说，干这些粗活累活比拿鞭子抽他还难受。
他恨不得长对翅膀飞离这个鬼地方，可他不敢跑，管事的长官说了，修路就是抗战，要是有人逃跑，就是抗日战场的逃兵，抓回来可以枪毙。
采石场工人吃的大米由一个姓陆的掌柜供应，陆掌柜每次押着米来，伙计在往灶房下米时，陆掌柜总喜欢蹲在离灶房不远处一棵小树旁抽烟。
一天，陆掌柜又在那里抽着烟等着伙计下货，胡仁奎背着石头从陆掌柜旁边经过，他背过去一块石头回来时，突然看见坡上有一个还没完全打好的大石碾子不知怎么正在往下滚，直奔陆掌柜而来，而陆掌柜却全然不知。
他大叫一声“掌柜的，快躲开，石碾来了。”接着冲过去，拉开陆掌柜扑倒在一丈开外。
惊魂未定的陆掌柜看着巨大的石碾子从他蹲的地方滚过，吓得一下瘫倒在地。幸好，其他看见这石碾子的人都躲开了，石碾滚过那棵小树后，在下方不远处被另外几个大石头阻挡停了下来。
再次从地上站起来的陆掌柜当即给胡仁奎深深地鞠了一躬，大声说：“恩人，救命恩人啊！你的大恩大德，我做牛做马都要报答你，恩人啊！”
胡仁奎微笑说：“人命关天，救命的事，哪个见了都要做的。”
他说着擦着额头上的冷汗，他确实被吓出一身的冷汗。
其实，他不是怕这大石碾子轧着陆掌柜，而是怕它轧不着陆掌柜而轧着其他人，至于他自己，他不怕，因为他提前知道那个碾子要滚下来。
不是他能掐会算，而是他故意设计了这场事故。
在此之前的半月前的一天，胡仁奎背着石头往路边走，前面的陆掌柜挡住了他的路，他说：“掌柜的，让一让。”陆掌柜没让，他又大声说了一次，陆掌柜才回过神来，说声“抱歉”让在了一旁。
他这才发现陆掌柜的耳朵不好使，后来又试了几次，他确认陆掌柜确实耳背，又发现陆掌柜每次都蹲在同一棵小树旁抽烟，再看看山坡上的石碾子，一个大胆的念头在他心里萌生。
他来到采石场不久，结识了一个名叫杨四的朋友，两人都喜欢吃喝嫖赌，不久就好得穿一条裤子，他跟杨四秘密商议后，杨四答应他帮助他演一场戏。
刚才他放下石头回来时，脱下背上的背垫拍了三下，这是他跟杨四事先约好的暗号。在坡上方石碾子旁背石头的杨四看见暗号后，假装不小心摔了一跤倒在地上，滚到了石碾子旁，这碾子被他们事先做了手脚，只需一个人用力一蹬它就会滚动。
胡仁奎看见石碾子滚得差不多时，突然大声呼叫，救下了陆掌柜，就这样他顺理成章地成了陆掌柜的救命大恩人。