北宋初年，兵器修造的职责，归入三司使下辖的盐铁使中。
盐铁使下，共有七个案，其中，“胄案”执掌“修护河渠，给造军器名物，及军器作坊、弓弩院诸物”。
太祖太宗时，宋军常与辽国开战，武备制造还算精良。
而到了真宗朝，宋辽澶渊之盟后，边事渐息，军器这件事，似乎变得不那么紧迫了。此时大宋立国已数十年，三司使负责的事务杂冗，加之胄案的主事官员又频频调动，胄案内部开始混乱，乃至腐败。
有的官员侵占良匠的工时，勒令他们为自己家打造家具。有的官员招聘工匠时，尽收些低廉的老幼残弱者，克扣下费用，中饱私囊。
还有些官儿，虽不贪，却是京中达官贵戚的子弟，不过来混个资历等着升迁。
若问他们焚香赏画点茶写词，他们能给你说得头头是道，但一说起兵戈箭矢，他们连能用的是什么样子都没见过，还怎么判断优劣、督造尽责？
于是，盐铁使胄案出产的甲胄弓弩刀枪等武器，劣不堪用。
总算，到了熙宁变法时，神宗皇帝废胄案，设立“军器监”，置正副判官各一人，下领丞、主簿、勾当公事等官职。到了元丰年间，正副判官更名为“监”和“少监”。
自此，军器监的运营和发展，被朝廷尊为富国强兵策略的重要组成部分，历任一把手中，出现过吕惠卿、章惇、沈括这样的重量级人物。
而弓弩院，是个时而游离于军器监、由宦官们管理的作坊，时而又因西夏战事吃紧、重新由军器监掌管。
不过，大宋绍圣二年，开封弓弩院的杨禹杨作头时常心神不宁，倒并非因制作弩机的任务又繁重了，而是因为一个女子。
......
话说这一年的重阳，与往昔可真不同。
照理，这个时节，应是“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的好天气，然而，自三日前开始，秋雨便未停过，从最初的淅淅沥沥到骤如瓢泼，下得骇人。
酉初，晦色弥漫的雨帘里，叶柔披着蓑衣，提着盖紧油布的箧篮，走到弓弩院后门。
她还不及抬手叩门，门就开了。
“杨作头！”叶柔轻唤一声，“你不是一直等在此处吧？”
杨禹语意温存道：“那又如何，天天见你，也见不够。”
二人穿过搭在场院间的一个个堆放角筋竹爿等物料的大棚子，终于步入一处小院，又进到屋中。
叶柔放下箧篮，刚脱下蓑衣，一块柔软的绒圈锦帕便裹住了她的头。
叶柔一骇，想躲，口中低呼：“杨作头！”
杨禹道：“莫动，给你擦干雨水。已过了寒露节气，当心受凉，伤了身子。”
又含了嗔意道：“虽在院里，但现下只剩了你我，你不必作了那般见外的称呼。”
叶柔心头一喜，面上却赧色骤显，娇娇糯糯地唤了一声：“杨哥哥。”
她眼里，却仍是露了疑虑：“他们，不会回来吧？”
杨禹笑道：“朝廷才给他们几个钱，他们会如此勤勉？重阳节本就是国朝假期，以往于假日里留宿当值的，都是平时被欺负的年迈老工，此番我寻个借口将他们遣回家去，他们正是巴不得的，还不是未到午时就纷纷走了。”
继而，他侧头望向廊檐下断线珍珠似滴落下的雨水道：“再说，这大的雨，谁还愿意出门。除了你……”
叶柔辨出男子话中的挑诱之色，这是她意料之中的，她并不惊恐或讨厌，只是想控制事态的节奏。
她于是抬手轻轻拽下锦帕，刻意岔开了话题：“说来真是奇事，何曾见过，重阳前后，这般烈雨倾盆，倒似春汛时令。”
杨禹轻嗤一声：“坊间都传，是官家一亲政，就不惜又违祖制，将当年拗相公王安石那套翻出来，偏偏如今推行新法的，是比王相公还恶狠狠的章相公。怕是，宣仁太后在天之灵，发了怒……”
叶柔暗道，果然，男子一论及时局，便起了另一番兴致，连好色的本性，都抛在一旁了。
叶柔一面听杨禹唠叨，一面掀了箧筐上的油布，打开盖子，小心翼翼地取出里头的各样酒食。