三十名骑兵排成两路纵队，骑马跟在公爵身后，保持十米左右的距离，静静地护卫着。
由于森斯达克的突然到访，为了保密起见，马里恩科和潘采夫等人将大河边的新兵训练营拆除，搬迁去了营地南部的农牧场，黑克托尔也不知道新兵们现在的驻地在哪里。
看着空旷的步兵原住地，黑克托尔失落的心情更难受了。原本就因为维洛娜的离去，给他带来了空落落的感觉，他想往心里填东西，却找不到任何实物。
策马来到大河边，黑克托尔眺望东岸的平原，地平线的尽头隐约是灰黑的起伏山脉，只有一点点的影子。
那山脉，就是基尼国的西部边界，在山的那一边，有几万个海盗后裔。
大河和基尼国边界之间，一大片的平原，东西宽度几十公里，南北长度就不容易目测了，往南可以超过赛克斯和温特的边界延长线，往北嘛，一路直通安西国最南部。
想到安西国最南部，黑克托尔回忆起小河阻击战，他和维洛娜并肩作战，阻击四王子的追兵。他还和维洛娜一起参加马队冲锋，那是他第一次亲自上阵，第一次亲手击杀敌人士兵，他抢了一个人头，还被维洛娜嗔怪。
越想，心里越难受。
黑克托尔跳下马，走到河岸边，一屁股坐在地下，盯着大河发呆。
身后的三十个骑兵都是初做护卫，对于伺候公爵的业务不熟悉，他们散在远处，居然没有人想到为公爵大人送来地垫。
从河岸的下方，临近水面的地带，远远的，一小群女人说笑着，由南至北，扛着一些藤条编制的篓子，沿着河边走过来。
女人们从黑克托尔面前经过，她们很快辨认出了公爵的身份，欢呼着跑到近前，全部跪在地下，喊着向赛克斯三世问好的话。
黑克托尔微笑着，吩咐她们站起身。
从这些女人的衣着和长相上，黑克托尔轻易判断出，她们不是赛克斯的原住民，也不是威尔坦丁公国的人，而是基尼人。
其余女人规规矩矩与公爵保持一段距离，但有一个女孩很大胆，她走到黑克托尔近前，扑倒在地，亲吻公爵的脚面，行使吻脚礼。
黑克托尔伸手牵住女孩的手，吩咐她坐到他面前的地下，询问道：“我闻到鱼腥味了，你们刚才捕鱼了吗？”
女孩笑道：“是啊，我们抓了好多鱼，准备用来做晚餐。我们船运队的男人们干了一天活，都饿坏了，我们这些女人应该想办法弄些肉食，给他们补一补身子。”
黑克托尔问：“船运队在附近干活吗？”
女孩回答：“是啊，在码头那边，公爵大人您可以去视察一下吗？”
反正闲着也没事，黑克托尔站起身：“走，带路，我去探望一下大家。”
女孩的怀里抱着一只藤条篓子，里面装了十几条鱼。
黑克托尔没有骑马，与这群基尼女人走在一起。
骑兵们也步行，牵马走在后面。
黑克托尔看着女孩的身姿和面容，总觉得眼熟。
女孩笑道：“公爵大人你为什么总是盯着我看啊？”
黑克托尔说：“我可以肯定，曾经在什么地方见过你，但是我想不起来。”
女孩快走两步，绕到黑克托尔身前，站停了身子，抬起脸，大胆地盯着公爵的眼睛，做了个俏皮的鬼脸：“公爵大人您忘记我啦！”