当听说公学的初级班和中级班总共二十一个，七天轮流上一次学，四皇子虽说之前也听说过，但一直都没太在意，此时终于忍不住问道：“可这是为什么啊？七天上一次，岂不是学过的东西很容易忘掉？”
“是这样没错，但因为他们家里承受不起他们每天来上课的巨大花费。上学是免费的，但他们来上课的时候，家里就少了一个人做工。别看他们大多很小，但劈柴，生火，挑水，甚至去外头学徒省了食宿……他们能做很多事情。他们来读书，这份活谁帮他们干？”
四皇子这一次终于不说话了。足足好一会儿，他才终于从低落的情绪中恢复了过来，却是看着小花生问道：“那你呢？你和那个萧成，总不可能也是七天来上一次课吧？”
“所以我和他是四处蹭课。”小花生无力地叹了一口气，随即意兴阑珊地说，“我和萧成的进度还不一样。别看他比我小，但他背东西很在行，有时候还会去高级班听一听，去排字班学一学，公子说，他现在心性不定，等他真正决定了学什么再定课程也不迟。”
“之前公子还说，他其实可以去半山堂，因为他毕竟也算是朱大公子亲口认下的义弟。可我就不行了，不是因为我身份不够，是因为我和那些人说不到一块去。”
“再说了，那些富贵公子至少背个诗词歌赋总会的吧？可我……诗词歌赋都是靠唱的方式背下来的，算经也没天赋，排字我嫌枯燥，律法背不出来，其他手艺我也不太在行。”
小花生越说越是气馁，最后只能苦笑道：“要不是对不起我叔爷和云河叔，其实我更想去学唱戏。”
“咦？”四皇子忍不住瞪大了眼睛，竟是脱口而出道，“你还会唱戏？唱戏不是很不错吗？逢年过节，父皇为了孝敬皇祖母，也会请戏班子到宫里来唱，每次都很热闹，赏钱也很丰厚……呃，就是听说当戏子好像在外头挺让人瞧不起的……不不，我不是这个意思。”
见四皇子声音越来越低，说到最后就有些心虚地避开了自己的视线，最初很想反唇相讥的小花生突然觉得自己实在是有些可笑。
刚刚都已经觉得四皇子其实就是晋惠帝那种何不食肉糜的性子了，既如此，这番话他还有什么好生气的？
他若无其事地笑了一声：“我也就是喜欢，还偷偷到听雨小筑去唱过两次。当然就是混在后头，也不露脸，过个瘾就挺好。”
嘴里这么说，他却在心里想，十二雨固然都如花似玉的美人，但如果他化妆之后，那却也不逊色于她们多少，更何况她们并不是作为戏子培养的，唱功比起他来都差远了。如果不是他曾经那样坑过大皇子一把，换上女装登台献艺，然后唱完溜下来，没人会发现的！
四皇子却不知道小花生已经浮想联翩，生怕惹怒了一旁陪罚站的小伙伴，他就绞尽脑汁地没话找话说道：“那班上那些人七天来上一次课，他们得上多久才能算是结业？回头他们结业之后，那都会去做什么呢？”
没想到四皇子竟然会问到这么远的问题，小花生愣了一愣，随即才有些不太确定地说：“公子说，天下读书人很多，但能做官的却很少，剩下的人，富贵人家出身的还好一点，但贫苦人家出身的读书人不事生产，整天沉迷在科举一条路上，其实很浪费。”
能骂国子监监生不如司礼监宦官的四皇子，那当然不是那些一味读书的老学究，他只觉得小花生这话非常对自己胃口，连忙追问道：“对对，我就觉得那些读书读得好的官儿只不过如此，讲的那些课都是陈词滥调，简直没人想听……那老师觉得读书人还能干什么？”
“公子说，读书人应该要有钻研精神，不再致力于做官，而致力于做学问——不是写文章的那种学问，而是研究万物运行的那种学问。比方说，研究地里亩产怎么能增加，研究马车如何能更平稳，研究如何用铁造出大船，研究车船如何能自动行走……”
小花生拼命回忆着张寿的话，但说到这里，他终究还是卡壳了，只能有些赧颜地看着四皇子，小声说道：“我就是听公子对陆三公子他们说了一些，但太复杂，我没怎么听懂，只记得这么一点。”
然而，四皇子的眼睛却越来越亮，脸上尽是惊喜的光芒。
他终于想起了张寿在半山堂，在经筵，乃至于那一次在公学公开课时做过的某些实验，终于想起了那些新奇到让人足以目不转睛的东西。那一刻，一直都觉得自己这辈子最好能当个闲王，而不是贤王，也免得给自家三哥添麻烦的他，终于觉得自己隐隐看到了一条路。
他深深吸了一口气，突然撒腿就往外跑。而小花生微微一愣，只担心这位四皇子一个想不通做出点什么乱七八糟的事情来，慌忙拔腿去追。好在从小各种跑腿惯了的他总算比四皇子腿脚快，十几步后就将人一把揪住。
可还不等小花生想着自己是该劝谏，还是该吓唬人时，四皇子就背转身来，竟是不但不恼他刚刚那举动，反而还一把抱住了他的胳膊。
“好哥哥，今天多谢你提醒我，以后咱们就是一家人！”
小花生只觉得满心都是懵的。四皇子这怎么突然就如此殷勤热络了？怎么就突然一家人了？他还假装女人骗过人大哥一场的，甚至为了能成功，还特意在沧州的楼子里学过一些让他至今都觉得羞愤的聘聘婷婷仪态，还记得那位姐姐教他不会说话就别说话……
这些要是万一被四皇子知道可怎么办？他不动声色地慌忙抽出了自己的胳膊，随即强笑道：“四皇子别开玩笑，我就只是个小厮，要不是我家公子好心……”
“英雄不问出处！”四皇子豪爽万分地一挥手道，“我们有缘，且携手做一番大事业！”
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