“上官淡青”忽然来了兴致——这牧人的态度和行为相当可疑，必定有不可告人的秘密！他贴上一张隐身符箓、坐上一次性纸盘，悠闲地跟在牛群和牧人身后。
谷中牧道仅容两牛并行、非常狭窄。两侧是陡峭的石壁，布满碎石的地面结了薄薄的冰，黄色的灰土和雪末冰碴儿混合在一起，牛蹄子踏在上面每走两三步就会打滑。
牛群艰难地行进了一个时辰后，阳光西偏，山谷温度骤降了十多度。
牧人明显有些烦躁，鞭子抽得愈加频繁。西冷牛群慌乱地小跑起来，十多头摔在碎石上受了伤，牧人却把鞭子甩得更急更响、催促牛群向前，完全没有减慢行进速度的打算。
又过了一盏茶时间，狭窄的山谷光线更暗，迎面刮来了大片的雪花，只十来息的功夫，雪落得就相当绸密了，几乎无法看清前路。牛群疲惫不堪，踉踉跄跄，每走十多步都要栽倒好几头，牧人手脚并用帮助掉队的西冷牛赶路。
正艰难跋涉着，上方峭壁顶端的积雪忽然松动，随即轰隆隆地砸落下来。走在前头的牛群被后方突如其来的响动惊到，登时迈开瘦弱不堪的四条腿向前狂奔，后面的十几头牛则因躲闪不及被埋在了雪中。
牧人摸了摸额角的汗，往旁边吐了口口水——若不是躲避及时，他自己也被埋进雪中了。
“上官淡青”静静地看着，像旁边峭壁上的岩石一样沉默。
牧人没有去追跑远的牛群，他喘了几口气后，咬咬牙从皮袍中掏出一张陈旧的符箓“烈焰”扔在掩埋了牛群的积雪上，随后点燃了火折子准确地扔在符箓上。
一瞬间，积雪表面燃烧了起来。白色微黄的积雪上燃烧着蓝莹莹的火焰，就像点燃了浇着烈酒的柠檬味冰淇淋，煞是好看。
十几息后，燃烧产生的高温将积雪融化了大半，露出了牧道中较大的岩石。又过了几息，三分之二的火焰熄灭了，只剩下几处蓝色火焰仍在燃烧，继续融化着周围的积雪。
遇险的西冷牛湿漉漉地露出来了，他们倒腾着四条细腿，奋力挣脱出雪窝子。
牧人赶着掉队的西冷牛，又行了一刻钟后终于追上了前方的牛群。
天很快就要全黑了，牧人显得更加紧张，比刚刚遇上小型雪崩还要紧张。他拼命地挥舞鞭子，强迫疲惫不堪的西冷牛群攀登峡谷尽头一个将近50度角的陡坡。
牧人用手推、用脚踹、用肩扛、用头顶，经过了一盏茶时间，终于将整群西冷牛全都送上了斜坡上方的山谷平台。
平台三面都是绝壁，只有一个斜坡出口——地面不甚平整，好像一个干涸的大湖湖床——“上官淡青”猜测之前通过的那个峡谷很可能是多年前由此处堰塞湖泄流而形成的。
累得半死的西冷牛粗重地喘息着，它们身上的汗水都结了一层冰霜，中途受伤的和被雪崩埋过的二十几头西冷牛伏卧在地上，奄奄一息。
慌慌张张地清点了西冷牛的数量后，牧人顾不得斜坡表面凹凸不平，像溜滑梯一样滑下斜坡，跌跌撞撞地沿原路跑掉了。
与此同时，山谷中最后一线光也消失了。