“朝鹰族在边塞蠢蠢欲动，此时正是多事之秋，朝内朝外危机四伏，岂能因为一人，叫天下百姓罹难？”刀雪客强撑着身子坐在床边，又要起身去拿起那红夜刀。儿女闻言，相视一笑，楚轻安欣喜道：“雪哥哥莫不是还要与应无疾联手？”
横刀在手，目光扫过那猩红的血槽，漆黑的刀身，刀雪客双眼含泪，微微颤抖：“与应无疾，家仇也；与朝鹰族，国难也。大丈夫生于世间，顶天立地，也该明理。若无大国，岂有小家？爹娘在世之时，常与我说，侠之大者，为国为民，怎奈客雪山庄为保江湖不乱，守护玉佛，难以入世。正如今，正是解救苍生之时，我又岂能，就此止步，功亏一篑？”
“可有仇不报非君子，待到将朝鹰族赶出关外，天下太平之时，便是我与应无疾，算账之日！届时，我便叫他血债血偿！十倍奉还！”
三人稍歇一阵，便决定暂时不去找应无疾，待明日上京之时再与他同去，忽的又想起祝清秋与任山淮之事，楚轻安忧心忡忡的垂着头问道；“祝姐姐是不是真的已经......”“我倒是知道祝家故地所在，就在东陵府外不远。若是清秋与山淮无事，此时即便不在城中也走不了多远，或许，能在那儿找到他们。”柳缘君说道。
刀雪客三人随即动身，以柳缘君为向导，来到了东陵府城南二十五里处的一片荒地，祝家荒废之后，因曾布施一方，广结恩惠，当地百姓常年感念之情，故而为祝家立起衣冠冢。可随着岁月变迁，春夏交替，此处的百姓大多都已搬走，衣冠冢旁早已杂草丛生，无人祭拜。时至今日，已沦为荒地一片。
三人来到此处，杂草虽已枯黄，
但入目仍是满目苍凉，愈发凄楚。见不远处有一衣冠冢，墓碑虽已残破，但依稀能辨认出“东陵祝家衣冠冢”七字。
“没想到当年盛极一时，广结善缘的祝家，最终却落得个无人祭拜，长眠荒地的下场。”柳缘君轻叹一口气，出于晚辈感怀之情，便跪在祝家衣冠冢前叩首三下，刀雪客与楚轻安见了，也跪在柳缘君身后，一齐跪拜。
礼罢，三人转到衣冠冢后，见不远处有一矮坟，虽不如那衣冠冢的墓碑高大，但筑坟立碑倒也精致用心，香烛贡品一应俱全，香灰还有些温热，似乎是刚烧完没多久。刀雪客蹲下身子，拈起一抹香灰，在指尖摩挲，还有些未烧完的纸钱，无一不证明此坟是新立没多久的新坟。
楚轻安指向那墓碑，哽咽着喊道：“雪哥哥，柳师姐......”二人闻声赶上前来，只见那新坟的墓碑上正写的是东陵祝家长女，爱妻祝清秋之墓。“祝姐姐，祝姐姐真的......”楚轻安转身扑入刀雪客怀中，已是泣不成声。
柳缘君闭目叹息，刀雪客面色凝重，双目含泪，如今祝家长女已然西去，长子却已疯癫，祝家的香火，彻底断在了今日。三人沉默了许久，呆立在坟前，任那清风卷起香灰之前，落了满身，遮住了眼。
“爱妻......该是山淮立的了，只是不知，他将清秋葬在此处，他又去了何处？”柳缘君问道。刀雪客见那盛着贡品的碗碟之下，压着一张楔子，沾了些许香灰，已然被烧出了几个小洞。遂捧在手中读道：“飘零半生清秋解，一世浮沉山淮知。香魂销陨无求泪，无有风雪也无卿。”
“无求......风雪......”柳缘君沉思一阵，仍不得其解，倒是楚轻安看了一眼那张楔子，依偎在刀雪客怀中，琢磨一阵，泪眼朦胧的说道：“任公子或许是去了无求宫，祝姐姐在世之时，常有思念无求宫之意，可却一直没有机会回去。香魂销陨无求泪，无有风雪也无卿。想必是任公子葬了祝姐姐后，为了完成她的心愿，独自一身去了无求宫。”
“哎，山淮兄一片痴情，做出这般抉择，想必是挣扎了许久。”刀雪客也是唏嘘不已。
三人买来香烛纸钱，祭拜了祝清秋与祝家衣冠冢后，便回到城中。商议再三，为了保险起见，决定明日上京不能与应无疾同行，只约好在承天府会和的时间与地点，写了一纸信函，便托人送至王爷府，三人收拾行囊，准备提前启程。
而应无疾收到信函后，看罢，竟笑了起来，看向桌上那盘只剩下几个棋子的棋盘，冷冷的说道：“刀雪客，你逃不过本王的掌握的。”
而此时远在京师承天府城中，大内皇帝寝宫之中。
正光帝极为虚弱的躺在龙床之上，身旁侍候着那清一道人。“国师，国师......”清一道人上前躬身道：“陛下，贫道在。”两旁宫女将正光帝扶起，坐在床边，又捧来一盏香茶喂他喝了一口，退到一旁，垂下头去。
“朕的病......何时才能根治，为何国师施法了这么长时间......只在施法后畅快一阵，却不见好转，反而越来越......越来越虚弱......”正光帝方说了两句话，便觉头晕目眩，扶着额头就要倒下，好在宫女们机灵，又急忙上前将他扶住。
清一道人谦恭的俯身回道：“禀陛下，此乃阴阳逆转，否极泰来之兆。陛下之病，由来已久，若要暂时压制，虽能一时畅快，却后使病体愈发沉重，积攒到病入膏肓之时，贫道也无力回天了。若要根治，就必须依照此法，其间陛下虽会越来越虚弱，但不消这最后七日，便可长寿无病，永坐江山了。”
“国师之言，甚善......有劳国师了......”正光帝颔首说道。清一道人捻着胡须，小声说道：“此处人多眼杂，虽撤去宫人也难保清静，还望陛下驾临清天殿，贫道也好施法医治。”
正光帝微闭双眼，轻声吩咐道：“朕......朕实在无力，有劳国师，代为安排。”“贫道，遵命！”说罢，清一道人眼中闪过一丝狡黠的光芒，转过身来直起身子，将拂尘一甩，往肩膀上一搭，吩咐道：“来人呐！”
门外听命的负责皇帝起居的总管老太监薛公公闻声赶来，应道：“老奴在。”
“陛下有旨，摆驾清天殿！”清一道人扫了一眼那薛公公，遂快步走出皇帝寝宫。随后五六宫女上前，扶起正光帝，侍候他更衣，扶出寝宫，上了銮驾，直奔清天殿而去。而清一道人先行一步，已然回到殿中，安排诸事皆已妥当，设香坛，开金符，焚香沐浴，静候皇帝驾临。
一切，尽在掌握。