“杨卿啊！”朱祁钰说道：“朕是不是有什么对不住你的地方？”
杨牧云一惊，“皇上何出此言？”
朱祁钰凝视着他道：“你心里也认为朕不该坐在这个皇位上吧？”
杨牧云心说来了，看来皇上对我误会已深，便道：“皇上，太上皇都已说天位已定，臣安敢置喙？”
“你这是为太上皇报打不平啊！”朱祁钰瞥了他一眼道：“但朕自登基以来，便一心提拔于你。我大明朝所有官员当中，不到二十岁便能当上正三品大员的，也只有杨卿你一人吧？”
杨牧云头皮一紧，知道再解释也是无用，便道：“皇上对臣的恩德深似海，臣就是粉身碎骨也难以报答。如果皇上觉得臣不堪一用，就请罢免臣的官职，臣绝无怨言！”
“你这是把朕授予你官职当成儿戏么？”朱祁钰叹道：“朕无时或忘当年你曾救过朕”顿了顿，“如果太上皇仍在位的话，他会重用你么？”
杨牧云的额头渗出了细汗，“臣辜负了皇上的一片心，臣罪该万死！”
“杨卿啊！”朱祁钰缓缓说道：“这几日来朕一直在想，朕究竟做错了什么，让你对朕生了成见？”
“是臣糊涂，”杨牧云垂首道：“臣只是觉得太上皇处境可怜，便想着救他脱难，不想却为此与皇上生了嫌隙！”
朱祁钰唇角微微一勾，“你是一个聪明绝顶的人，想犯一次糊涂怕是很难，太上皇是用什么言语打动了你吗？”
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“原来皇上认为我是受了太上皇的蛊惑？”杨牧云深吸一口气，朗声道：“皇上明鉴，太上皇已无与皇上争位之意，臣是出于公心，没有包藏一点儿私意。”
“你既不愿与朕坦诚，也由得你，”朱祁钰微微摇头，“你若真是一时糊涂，朕还是会原谅你的。”
杨牧云心中暗叹，知道他与朱祁钰之间再也回不到从前了。
“杨卿啊，”朱祁钰话音一转，“朕自登基以来，战事不断，你得多为朕分分忧才是。”
“臣愿凭皇上驱策！”
“嗯，”朱祁钰颔首道：“现在苗人作乱，朝廷出师不利，你认为接下来该怎么做？”
“臣的看法跟于大人一样，认为应该以招抚为主，”杨牧云道：“苗人居住的地方丛林密布，山势险恶，不利于大军进剿。”
“但苗人如果不接受招抚又当如何？”朱祁钰道：“难道朝廷就任由苗人作乱下去不成？”
“皇上，”杨牧云道：“苗地穷困险僻，之所以作乱，是因为朝廷对他们管理不善。只要朝廷以怀柔手段授予苗地各部落首领官职，并赏赐一些物品，允许他们出山到汉地谋生，苗乱还是能够平息下去的。”
“你真这么认为。”
“臣曾在苗地待过，对苗人较为熟悉，他们只是一些没有开化的蛮夷，只要朝廷示以恩惠，他们便会放下武器，不再与朝廷作对，比一味进剿要有利得多。”
“朕倒忘了，你与那苗人有过交情，”朱祁钰看了他一眼，“听说他们首领是个年轻的女子，还与杨卿相识，是么？”
杨牧云心一动，眼前浮现了嫚妮的娇俏的容颜。
“朕说到你心里去了，是么？”朱祁钰目光一闪，“难怪你一力主张招抚他们。”
“臣只是不想生灵涂炭，并无私心。”杨牧云解释道。
“我大明自立国时起便怀柔四夷，对苗人一力抚之，谁知他们当我大明朝廷软弱可欺，一俟大明有难，便起而作乱。朕不想再忍下去了，”朱祁钰说道：“至于招抚之策，还是暂时搁置一边吧！不把苗人打痛了，我大明国威何在？”
“皇上”
“你不用再说，”朱祁钰打断他的话道：“朕的意见还是打，你们兵部还是拿出一个打的方略来给朕看看。”
“是。”杨牧云答的有些无奈，正想告退，忽听朱祁钰说了一句，“你回来这一路上有没有见到熙媛？”
“公主？”杨牧云惊讶道：“公主殿下难道不在宫里么？”
“她为了找你早已离开了京城，至今杳无音讯，”朱祁钰一脸担忧的
说道：“朕担心她在外面会遇见什么危险。”
“这是什么时候的事？”杨牧云急问。
“这已经是好几个月以前的事了，”朱祁钰目光盯着他，“你当真没有她的一点儿消息？”
“臣但凡知道一点儿也不会隐瞒皇上，”杨牧云一脸坦诚的说道：“臣实在是不知道公主究竟在何处？”
“唉”朱祁钰叹息道：“熙媛做事向来任性，她全是因为你而不声不响的离开了宫里。”
杨牧云身子一震，“臣与公主绝无私情。”
“但她却一直忘不了你，难道不是么？”朱祁钰道：“当年你在南都救了她，她便一直对你念念不忘，谁知到了今日她却”说着摇了摇头。
“公主殿下要是有了什么闪失，臣万死莫赎！”杨牧云心里一紧，心说朱熙媛的胆子也太大了，竟然离宫出走，要是追究起来，这个罪名自己怕是洗不掉了。
“你说这话又有什么用？”朱祁钰眼中带着责备之意，“朕只想熙媛能够平平安安的回来。”
“臣这就去找找不到公主决不回来见皇上！”
“你一个人如何能找到她？”朱祁钰道：“朕已派人到处找寻了，希望熙媛没事才好，不然朕不会原谅你的。”
“是，臣对不起皇上，也对不起公主。”杨牧云冷汗涔涔而下。
“你下去吧！不要再做让朕感到为难的事。”
“是。”杨牧云抬袖擦擦额头上的冷汗，“臣告退！”
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“皇上真的说要继续对苗地动兵么？”听了杨牧云的话于谦深深的皱起了眉头，“这么大的事还须陈阁老出面会同户部和工部一起商量个对策来这仗不好打啊！”
“皇上的意思是现在招抚非恰当时机，”杨牧云道：“只有把苗人打疼了，他们才会乖乖接受朝廷的招抚。”
“唔”于谦摇摇头，“苗人常常钻入山林，化整为零，朝廷大军如何予以沉重大击？如此翻山越岭，难觅敌踪，不过是空耗粮饷罢了。”
“那太子殿下呢？有没有寻到？”
“现在朝中无人再提及他，”于谦说道：“他已降为沂王，不再是太子了。”
杨牧云心中暗自唏嘘，朱祁镇退位，他的儿子也便无人问津。